Devenue veuve à 17 ans[3], Jeanne Dumée se consacre à l'astronomie. Elle dresse chez elle une « sphère[4] » « suivant cette opinion[4] » (c'est-à-dire l'opinion des coperniciens). Des « personnes savantes[4] » qui lui rendent visite lui demandent des explications sur cette sphère et, pour les satisfaire, elle écrit des Entretiens sur l'opinion de Copernic touchant la mobilité de la Terre, exposant la théorie de Copernic et apportant des arguments en sa faveur ; c'est ainsi que Jeanne Dumée raconte l'origine de son ouvrage.
Selon Jérôme de Lalande[5], qui a cherché un livre imprimé et n'en a pas trouvé, c'est Johann Friedrich Weidler qui est à l'origine de l'erreur qui veut que les Entretiens aient été imprimés[6]. Lalande pense que le Journal des savants a parlé des Entretiens comme d'un livre dans l'espoir de le voir publier ; Weidler aurait cru qu'il l'avait vraiment été.
Aucun exemplaire du livre n'a été trouvé[7] mais Gallica a mis en ligne le manuscrit. Il s'agit donc d'un cas où un texte ancien (dont on ne parlait généralement que par ouï-dire) est devenu accessible comme livre électronique sans être jamais passé par les mains d'un éditeur de livres sur papier.
On a établi que le manuscrit de Gallica diffère sans doute de celui recensé en 1680 dans le Journal des savants. Par ailleurs, il a été montré que ce manuscrit s'inspire très fortement d'un ouvrage publié en 1675 par François Bernier, lui-même tiré d'un ouvrage latin de Pierre Gassendi paru en 1647[8].
Citations
« Entre le cerveau d'une femme et celui d'un homme il n'y a aucune différence[9]. »
« L'on s'étonne que les auteurs de la commune opinion [le géocentrisme] aient pu s'imaginer qu'il n'est [pas] convenable à la nature, et à la perfection des corps divins de se mouvoir irrégulièrement. Et que cependant ils croient ces mouvements violents ; eux qui semblent révérer la nature et cependant, ils ne craignent pas de lui faire une si étrange violence, quoique d'ailleurs ils disent que tout ce qui est violent ne dure pas[10]. »
(en) Joy Harvey et Marilyn Ogilvie, « Dumée, Jeanne », The Biographical Dictionary of Women in Science : Pioneering Lives From Ancient Times to the Mid-20th Century, no d'édition, (ISBN978-0415920384)
(de) Annette Kuhn (dir.), Die Chronik der Frauen, Berlin, Chronik Verlag, 1992, p. 280 (ISBN978-3-611-00195-6)
Jérôme La Lande, Astronomie des dames, Paris, . On peut lire en ligne sur Gallica la 4e éd.
Jean-Pierre Poirier, Histoire des femmes de sciences en France, Paris, Bidaut, , 410 p. (ISBN978-2857047896).
David Aubin, "Jeanne Dumée as Astronomer and Woman in Seventeenth- Century France: The Myth and Her Lost Voice," Journal for the History of Astronomie, 2016, Vol. 47(3) 231-255 (DOI: 10.1177/0021828616660049).
↑Jean-Pierre Poirier, « Jeanne Dumée (1660-1706) Astronome », Histoire des femmes de sciences en France, Paris, Pygmalion, no d'édition, (ISBN978-2857047896)
