James Develin étudie et joue au football américain à l'université Brown et fait partie de la ligne défensive des Bears de Brown. Après avoir joué dans huit matchs en 2006 pour sa première saison, il réalise 50 plaquages, six sacks et trois fumbles recouverts. En 2008, il plaque à 34 reprises et marque 3 sacks. Sa dernière saison universitaire se conclut avec des statistiques correctes : 53 plaquages, 16 plaquages pour perte, une interception et deux fumbles recouverts.
Carrière professionnelle
Non sélectionné lors de la draft 2010 de la NFL, James Develin signe avec Yard Dawgz d'Oklahoma City en AFL puis avec les Destroyers de la Virginie en UFL au poste de défenseur. Il se convertit de la ligne défensive au poste de fullback en UFL. Il signe alors aux Bengals de Cincinnati dans l'effectif d'entraînement où il reste pendant toute la saison 2011. Il est signé de nouveau pour la saison 2012 avant d'être coupés lors de la dernière étape des coupes de l'effectif. Trois jours plus tard, il signe avec les Patriots de la Nouvelle-Angleterre dans leur effectif d'entraînement[1]. Il est intégré à l'effectif le et fait ses débuts en NFL le dans les équipes spéciales contre les 49ers de San Francisco. Il signe un nouveau contrat avec les Patriots en et est nommé fullback titulaire de l'équipe[2]. Il marque un touchdown lors de la saison 2013.
Lors de la saison 2014, James Develin inscrit un touchdown en match éliminatoire contre les Colts d'Indianapolis dans la conférence AFC. Le , Develin se casse le tibia droit lors d'un match de pré-saison contre les Panthers de la Caroline. Placé sur la liste des blessés, il ne joue pas de la saison[3]. Develin signe un nouveau contrat d'un an avec les Patriots en [4]. Il gagne le Super Bowl LI à la fin de l'année.