La première route dans les Monts Coyamaca a été ouverte en 1912. Les chemins d'alors ont été remplacés par la US Route 80 et la SR 84 en Arizona. À partir des années 1960, ce système de routes a été renommé I-8.
La route fut complétée en 1975 en Californie et en 1977 en Arizona, bien que le pont sur le fleuve Colorado n'eut été complété qu'en 1978.
Description du trajet
L'I-8 fait partie du National Highway System, un réseau d'autoroutes qui sont considérées essentielles pour l'économie, la défense et la mobilité du pays par la Federal Highway Administration. Le segment de l'autoroute situé entre la jonction avec la California State Route 98 (SR 98) jusqu'à son extrémité est est désignée comme faisant partie de la Juan Bautista de Anza National Historic Trail, promue par le National Park Service.
Californie
l'I-8 a pour terminus ouest le Sunset Cliffs blvd, à Mission Beach. Après avoir croisé l'Interstate 5, l'autoroute croise l'interstate 805, la California route 163, l'interstate 15 et la California route 125. Ensuite, elle traverse les banlieues Est de San Diego, soit La Mesa et el Cajon. Du mile 29 au mile 87, elle traverse une chaîne de montagne. Elle culmine à 4 000 ft (1 219,20 mètres) au Carpenter Summit et traverse ensuite le Pine Valley Creek Bridge puis quelques autres sommets importants. et au mile 77, à Jacumba, l'autoroute est à peine 2 miles de la frontière Mexicaine.
Du mile 88 au mile 131, l'autoroute traverse la région agricole de l'Imperial Valley, et au mile 115, elle frôle la ville d'El Centro. Après le mile 131 (du 131 au 173), l'autoroute traverse une vallée désertique, et au mile 149, l'autoroute est à peine quelques mètres de la frontière Mexicaine. Au mile 173, l'autoroute Traverse la rivière Colorado, qui sépare la Californie de l'Arizona. La longueur de l'I-8 dans cet état est de 173 miles.
L'I-8 en Californie est éligible pour le State Scenic Highway System depuis l'I-5 jusqu'à SR 98, bien qu'il ne s'agisse pas d'une route panoramique officielle. L'I-8 est souvent considérée comme la Border Friendship Route de San Diego jusqu'à la frontière avec l'Arizona. L'Interstate est indiquée comme Ocean Beach Freeway à l'ouest de l'I-5. Pour l'entièreté du trajet dans les comtés de San Diego et d'Imperial, elle est indiquée Kumeyaay Highway, d'après la tribu locale et leur route traditionnelle d'échanges, laquelle suit l'I-8. Entre Old Town et El Cajon, l'I-8 est nommée Mission Valley Freeway. En 2014, l'I-8 a eu un débit journalier annuel moyen (DJMA) de 11 800 véhicules entre Bonds Corner Road et la SR 115. Elle a eu un DJMA de 239 000 véhicules entre l'I-805 et l'I-15, ce qui représente le plus haut DJMA de Californie.
Arizona
L'I-8 entre en Arizona depuis la Californie via le pont au-dessus du fleuve Colorado à Yuma. Elle commence son parcours en adoptant une orientation sud à travers Yuma, jusqu'à l'échangeur avec la US 95, où l'autoroute prend une direction est et traverse Yuma et Fortuna Foothills, longeant brièvement la US 95 et traversant un second poste frontière d'inspection. Dans les Gila Mountains, les voies en direction est passent sous les voies en direction ouest et sont brièvement à gauche près de Telegraph Pass avant de revenir à la normale. À l'ouest de Wellton, l'autoroute adopte un axe nord-est longeant la rivière Gila et passant au sud de Roll.
L'I-8 approchant de son terminus Est en Arizona.
L'I-8 passe près d'une base militaire. Elle traverse la communauté de Dateland jusqu'à ce qu'elle rejoigne Gila Bend. L'autoroute croise la SR 85 en direction nord vers Phoenix et en direction sud jusqu'au Organ Pipe Cactus National Monument.
Après avoir quitté Gila Bend, l'I-8 adopte une position sud-est en traversant le Sonoran Desert National Monument. Quittant les terrains du monument, l'autoroute poursuit vers l'est jusqu'à une jonction avec SR 84, une autoroute parallèle à l'I-8 qui se dirige vers Casa Grande, au nord. Au sud-est de Casa Grande, l'I-8 atteint son terminus est à un échangeur avec l'I-10, laquelle continue vers Tucson et, au nord, vers Phoenix.
