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L'Indoor Football League (IFL) est une ligue professionnelle de football américain en salle qui a vu le jour en 2008 à la suite de la fusion entre l'Intense Football League et United Indoor Football. Elle se distingue par le nombre élevé d'équipes actives qu'elle compte. En effet, depuis la saison 2023, la ligue est composée de 14 équipes réparties en deux conférences, chacune disputant 16 matchs sur une période de 19 semaines.
L'IFL maintient sa structure d'entreprise et son nom depuis sa création, ce qui en fait l'une des ligues de football en salle les plus stables. À la suite de la fermeture de l'Arena Football League en 2019, l'IFL est devenue la plus ancienne ligue professionnelle de football en salle active en Amérique du Nord, son histoire remontant à 2003 sous le nom d'Intense Football League.
Les joueurs de l'IFL reçoivent une rémunération variant entre 250 et 500 $ US par match, avec un bonus de 25 $ attribué aux membres de l'équipe victorieuse. De plus, certaines équipes offrent un hébergement à leurs joueurs pendant la saison.
Il est à noter que l'IFL a établi un partenariat avec l'UFL pour le recrutement de joueurs, fonctionnant ainsi comme sa ligue mineure.
Le match de championnat de l'IFL (anciennement le United Bowl) a été joué chaque saison depuis 2009. Les champions actuels de l'IFL sont les Bay Area Panthers, qui ont remportés le match de championnat en 2023 en battant les Sioux Falls Storm. Les Sioux Falls Storm ont remportés six United Bowls consécutifs de 2011 à 2016.
L'IFL a continué à utiliser le nom "United Bowl" utilisé à l'origine par la United Indoor Football. L'UIF a organisé les United Bowl I, II, III et IV de 2005 à 2008, les quatre ayant été remportés par les Sioux Falls Storm. Bien que le nom "National Indoor Bowl Championship" ait été utilisé pour le match de 2008 entre l'UIF et l'Intense Football League, le nom "United Bowl" a été utilisé pour le championnat de la ligue jusqu'en 2021.
À partir de la saison 2022, la ligue a conclu un contrat de trois ans pour disputer le match de championnat national IFL désormais nommé au Dollar Loan Center à Henderson, Nevada.
Résultats
Médias
Le 11 mai 2021, l'IFL a dévoilé un partenariat télévisuel national avec Stadium(en), qui diffusera désormais le "Match de la semaine IFL" à l'échelle nationale chaque semaine pour le reste de la saison. Cette collaboration, négociée par la direction de l'équipe, impliquera que chaque match soit produit exclusivement par BEK Communications.
Parallèlement, tous les autres matchs continueront d'être diffusés via YouTube. En outre, certaines équipes ont également des accords individuels avec des chaînes de télévision et de radio locales ou régionales, offrant ainsi une couverture étendue et variée des matchs de l'IFL à travers différents médias.
Le Temple de la Renommée de la l'IFL est l'instance officielle honorant les figures éminentes de l'IFL. Créé en 2014, il a été inauguré avec l'arrivée de trois membres. Les promotions annuelles, de 2014 à 2019, ont également compté trois intronisés, tous ayant apporté une contribution significative à la ligue. En revanche, l'année 2020 n'a vu aucun ajout, mais la promotion de 2021 a compté quatre nouveaux membres.
Ce Temple de la Renommée constitue la plus haute distinction pour les joueurs, entraîneurs et contributeurs ayant marqué l'histoire de l'IFL. La ligue est née de la fusion de deux ligues préexistantes, la United Indoor Football et la Intense Football League, de sorte que les intronisés incluent également ceux ayant excellé dans ces anciennes entités avant leur fusion. Il est important de souligner que ce Temple de la Renommée se concentre uniquement sur les contributions à l'IFL et à ses prédécesseurs, excluant ainsi toute autre ligue de football en salle.
Contrairement aux temples de la renommée du Football Professionnel et du Football Canadien qui disposent de musées physiques, le Temple de la Renommée de la Ligue de Football en Salle n'a pas d'emplacement physique dédié. Il suit davantage le modèle du Temple de la Renommée du Football d'Arène, avec des intronisés honorés sans présence physique.
Nominations
Le Hall of Fame de l'IFL célèbre les individus dont les contributions ont laissé une empreinte significative dans l'histoire de la ligue. Contrairement à d'autres institutions similaires dans le monde du football, le Hall of Fame de l'IFL se distingue par sa récente création et sa souplesse quant aux critères d'éligibilité. Pour être nommé, un candidat doit avoir joué un rôle déterminant au sein d'une franchise de l'IFL, de l'United Indoor Football ou de l'Intense Football League pendant son mandat. Bien qu'il n'y ait pas de critères officiels rigides, une contribution remarquable est la condition primordiale pour une nomination, offrant ainsi une certaine flexibilité dans les choix de sélection.
Cérémonie et "Hall Of Fame Game"
À compter de la saison 2021, la ligue a instauré une nouvelle tradition de match Hall Of Fame. Inspirée du match du Temple de la Renommée du Football Professionnel(en), le premier match de la saison honorera désormais la promotion des nouveaux entrants au Hall Of Fame de cette année-là. Auparavant, les intronisés étaient célébrés lors du match de championnat.
Intronisé(e)s
Biographies et statistiques sont disponibles sur le site internet du Hall Of Fame[15],[16],[17]