Il Sant'Alessio est un opéra du compositeur baroque italien Stefano Landi sur un livret de Giulio Rospigliosi, futur Clément IX, créé en 1632 à Rome. L'histoire traite de la vie de la figure du saint de l'Église, Alexis de Rome.
Il Sant'Alessio est monté à partir de 2007 par Les Arts florissants, avec William Christie à la direction depuis le clavecin, qui part en tournée mondiale jouée d'abord en octobre au Théâtre de Caen puis Londres, New York, en novembre au Théâtre des Champs-Élysées à Paris, à l'Opéra de Lorraine puis à Genève en 2009 et au Luxembourg en 2011[2],[5]. La mise en scène est conçue par Benjamin Lazar et les décors sont assurés par Adeline Caron, situant l'action dans une ruelle de la Rome de l'époque[2], essayent de coller aux conditions initiales de créations[5], hormis les décors imposants avec machines amovibles[4] : la scène est éclairée à la bougie par Christophe Naillet[1] et la gestuelle baroque est reproduite[5]. Les principaux solistes sont le contreténor Philippe Jaroussky en Alexis, Max Emanuel Cenčić et Paolo Lopez, avec le Chœur des Arts Florissants et la Maîtrise de Caen[2]. La représentation à Caen est captée et donne lieu à un DVD qui sort en 2008 chez Virgin Classics.
Description
Il Sant'Alessio est un opéra baroque (dramma musicale[3]), drame musical sacré, en un prologue et trois actes en italien d'une durée de deux heures environ[2].
L'histoire reprend la vie d'Alexis de Rome, ascète ayant abandonné le jour de son mariage les richesses que sa famille lui offrait, pour vivre en ermite, puis revenir des années plus tard anonymement déguisé en mendiant[1],[2]. Le livret se concentre sur la fragilité humaine d'un choix moral et psychologique des personnages[3].
Le langage musical de l'opéra est composé essentiellement de longs récitatifs sans grands airs, faisant intervenir le recitar cantando(it) et des ballets notamment[2]. Plusieurs passages sont également chantés en chœur et l'opéra possède une ouverture en trois parties, certainement la première du genre[2], ainsi que des trios dans l'acte III[5]. Les solistes sont intégralement des hommes, interprétés par des contreténors, les femmes n'étant alors pas autorisées à jouer sur scène[1].
Rôles
Les rôles de Il Sant'Alessio sont composés des personnages suivants[5] :
(it) Arnaldo Morelli, « "Alexius Romanorum nobilissimus" dagli altari alle scene. Il Sant'Alessio di Rospigliosi/Landi : contesto, drammaturgia e recezione di una "historia sacra" », Mélanges de l’École française de Rome - Italie et Méditerranée modernes et contemporaines, vol. 124, no 2, (DOI10.4000/mefrim.944, lire en ligne, consulté le ).