Peu de temps après la sortie de l'album The Fall en 2010, des rumeurs circulent sur Gorillaz notamment à propos de disputes entre les fondateurs Damon Albarn et Jamie Hewlett qui auraient conduit à la séparation du groupe, ce que confirme alors People Magazine[1]. Des représentants du groupe démentent cependant cela dans Pitchfork[2]. En , Gorillaz publie un single promotionnel pour la marque Converse, DoYaThing. En , Jamie Hewlett raconte dans Consequence of Sound« Je crois que Gorillaz a de l'avenir. Mais Gorillaz est quelque chose de plutôt compliqué et cher à produire. Donc, je pense que nous avons besoin d'attendre un petit peu pour voir ce qui arrivera car tout change dans l'industrie musicale »[3]. En , Damon Albarn est interviewé par The Guardian et explique qu'il est « peu probable » que Gorillaz publie quelque chose, expliquant que Jamie Hewlett n'est pas satisfait que le groupe se focalise plus sur les performances que sur ses illustrations et ses animations[4]. De plus, Damon Albarn sort un album solo, Everyday Robots, en .
Contre toute attentes, en , Damon Albarn annonce être prêt à « réactiver Gorillaz pour une sortie en 2016 »[5]. Le , Jamie Hewlett poste sur Instagram des nouvelles illustrations de Murdoc et Noodle et déclare « oui Gorillaz revient »[6]. En , Damon Albarn et son groupe Blur publient l'album The Magic Whip. Peu de temps avant la tournée pour soutenir The Magic Whip, Damon Albarn déclare « Je vais commencer à enregistrer en septembre le nouveau Gorillaz »[7].
Selon le communiqué de presse, l'album a été enregistré entre Londres, Paris, New York, Chicago et la Jamaïque. Le , un jour après l'annonce du projet, Gorillaz interprète dans un lieu secret à Londres l'intégralité de l'album en concert[8].
Singles
Le , Gorillaz publie de manière uniquement promotionnelle le titre Hallelujah Money, en duo avec Benjamin Clementine sur Internet[9],[10].
Le , quatre nouveaux titres sont dévoilés sur plusieurs stations de radio : Saturnz Barz et Andromeda sur BBC Radio 1, We Got the Power sur Radio X et Ascension sur Beats 1 d'Apple[11]. Le même jour, les quatre titres sont publiés comme singles. Le clip de Saturnz Barz est ensuite dévoilé. Réalisé par Jamie Hewlett, la vidéo est produite par Passion Pictures et existe en deux versions : un clip classique et une version 360°[12],[13].
Circle of Friendz (featuring Brandon Markell Holmes)
Albarn
Brandon Markell Holmes
Albarn
Kabaka
The Twilite Tone
2:09
Notes
Intro: I Switched My Robot Off, Momentz, Interlude: Elevator Going Up, Interlude: Talk Radio, Interlude: Penthouse et Interlude: The Elephant sont narrées par Ben Mendelsohn.
Saturnz Barz contient un sample de la voix du jeu Interactive Planetarium de Scientific Toys Limited.
Interlude: The Non-Conformist Oath contient un sample de A Wild and Crazy Guy écrit et interprété par Steve Martin.
Submission contient un sample de Your Love, écrit par Jose Gomez, Francis Nicholls, Jamie Principle et Mark Trollan et interprété par Jamie Principle featuring Adrienne Jett.
