Né prince de Grande-Bretagne et d'Irlande en qualité d'arrière-petit-fils de la reine Victoria, Hubertus perd ce titre après la Première Guerre mondiale. Lorsque son frère aîné, Jean-Léopold, renonce à ses droits pour épouser une roturière, Hubertus devient l'héritier présomptif de sa maison en 1932 et ne s'est jamais marié.
Hubertus a un frère aîné, le prince héréditaire Jean-Léopold de Saxe-Cobourg et Gotha (1906-1972), qui est l'héritier présomptif de leur père, et trois autres frères et sœurs : Sibylle de Saxe-Cobourg et Gotha (1908-1972), Caroline Mathilde de Saxe-Cobourg et Gotha (1912-1983) et Frédéric-Josias de Saxe-Cobourg et Gotha (1918-1998)[2],[5],[6]. Bien que Charles Édouard ait été élevé en tant que britannique et que la famille s'exprimait principalement en anglais à la maison, Hubertus parlait couramment l'allemand, tout comme ses frères et sœurs. Sujet à de la timidité, il est le favori de sa famille[8]. Il est particulièrement proche de sa sœur Sibylle et demeure son confident à l'âge adulte[9]. Les enfants sont élevés strictement et vivent dans la peur de leur père, qui dirigeait sa famille « comme une unité militaire[10] ».
Jeunesse
Le prince Hubertus reçoit une éducation privée avant de s'inscrire au Gymnasium Casimirianum de Cobourg[7]. Il étudie ensuite l'architecture à l'Université de Carlsruhe[11], puis, après 1930, le droit[1]. Selon Harald Sandner, biographe du duc Charles-Édouard, il est devenu évident au cours des études que le prince Hubertus était homosexuel[7], mais son orientation sexuelle est restée secrète[10].
Lorsque son frère, le prince héréditaire Jean-Léopold renonce à ses droits de succession pour épouser Feodora von der Horst, une roturière, le , Hubertus devient le nouvel héritier apparent du défunt trône de Saxe-Cobourg et Gotha[7],[12]. La même année, le , Hubertus assiste à Cobourg au mariage de sa sœur Sibylle avec le prince héritier de Suède Gustaf Adolphe, duc de Västerbotten, restant près de la mariée pendant la cérémonie[9]. Hubertus lui-même n'était pas disposé à se marier[7],[10].
Seconde Guerre mondiale
Le père du prince Hubertus, le duc Charles-Édouard, était un ardent partisan d'Adolf Hitler[13]. Toute la famille accueille avec enthousiasme la montée du nationalisme allemand. Bientôt, cependant, Hubertus et sa mère, la duchesse Victoria Adélaïde, ont commencé à déplorer l'essor du parti nazi. Après avoir été témoin de la persécution des Juifs, le prince Hubertus s'est vu interdire d'en discuter chez lui[8]. La Seconde Guerre mondiale éclate en septembre 1939 et tous les fils de Charles-Édouard sont enrôlés dans l'armée allemande (Wehrmacht)[13]. Le prince Hubertus est officiellement devenu membre du parti nazi le [7], mais est resté opposé à Hitler jusqu'à son dernier jour[8]. En 1940, Hitler a publié le Prinzenerlass, un décret interdisant aux membres des anciennes familles régnantes d'Allemagne de servir activement dans la Wehrmacht, craignant que cela n'augmente la sympathie du public pour les dynasties déchues et ne menace son emprise sur le pouvoir. Cependant, la loyauté du duc Charles-Édouard envers Hitler était telle que le décret ne s'appliquait pas aux fils du duc[7]. Pendant la guerre, il a même été rapporté qu'Hitler envisageait d'élever Hubertus au rang de Gauleiter pour le Royaume-Uni[14].
Le prince Hubertus est un aviateur accompli[8]. Servant dans la Luftwaffe en tant que pilote de courrier sur le front de l'Est[14], Hubertus obtient le grade d'Oberleutnant (pilote principal). À l'âge de 34 ans, il est tué au combat lorsque son avion, un Heinkel He 111, est abattu par l'armée de l'air soviétique le à Velyki Mosty, alors en Pologne occupée, et en Ukraine aujourd'hui[2]. C'était son dernier vol, en qualité de commandant d'escadron de préparation à un vol de déploiement spécial, avant que le prince ne soit réaffecté[9]. Un service funèbre a lieu quatre jours plus tard dans le hall IV de la base aérienne de Lötzen en Prusse orientale, en présence du lieutenant-général Walter von Gündel, commandant de l'Oberkommando des Heeres. La nouvelle de sa mort est diffusée en Europe, par la radio suisse, le [9]. Le prince Hubertus est inhumé le lendemain au cimetière de la famille Cobourg dans le parc du château de Callenberg[15]. Le plus jeune fils du couple ducal, le prince Frédéric-Josias, lui succède comme héritier présomptif[2].
Souvenir
La princesse Sibylle de Suède est bouleversée par la mort de son frère préféré. Le , après avoir mis au monde quatre filles, elle donne naissance à un fils, l'héritier tant attendu du trône de Suède, et le prénomme « Carl Gustaf Folke Hubertus ». Il devient le le roi Charles XVI Gustave de Suède[9]. Le , lorsque le petit-fils du roi Charles XVI Gustave est baptisé Alexander Erik Hubertus Bertil, le choix du prénom Hubertus est critiqué par le journaliste Henrik Arnstad en raison de l'appartenance du prince Hubertus au parti nazi. Arnstad est réprimandé pour ses critiques par le commentateur politique Ivar Arpi[16].
Titres et honneurs
Titulature
Hubertus est nommé « Son Altesse le Prince Hubertus de Saxe-Cobourg et Gotha »[3]. Étant membre de la maison de Wettin, il porte également le titre de duc de Saxe[2]. En tant qu'arrière-petit-fils masculin d'un monarque britannique, Hubertus est également prince de Grande-Bretagne et d'Irlande, jusqu'à ce que l'utilisation du titre soit limitée aux enfants et petits-enfants d'un monarque par lettres patentes de 1917[17].
— : Son Altesse le prince Hubertus de Saxe-Cobourg et Gotha, duc de Saxe, prince de Grande-Bretagne et d'Irlande.
— : Son Altesse le prince Hubertus de Saxe-Cobourg et Gotha, duc de Saxe.
— : Son Altesse le prince héréditaire Hubertus de Saxe-Cobourg et Gotha, duc de Saxe.
↑ abcdef et g(de) Harald Sandner, Hitlers Herzog – Carl Eduard von Sachsen-Coburg und Gotha – Die Biographie, Aachen, Shaker Media, , 199, 236, 353 (ISBN978-3-86858-598-8, lire en ligne).
↑ abc et d(de) Rudolf Priesner, Herzog Carl Eduard zwischen Deutschland und England: eine tragische Auseinandersetzung, Hohenloher Druck- und Verlagshaus, , 90–94 p. (ISBN3873540630, lire en ligne)
↑ a et bDerek Winterbottom, The Grand Old Duke of York : A Life of Prince Frederick, Duke of York and Albany 1763–1827, Pen and Sword, (ISBN9781473845800, lire en ligne), p. 181
↑(de) Anonyme, Gedächtnis- und Beisetzungsfeier für seine Hoheit Prinz Hubertus von Sachsen-Coburg und Gotha, Oberleutnant der Luftwaffe, [gefallen am 26.11.1943 in Mosty] auf Schloß Callenberg 4. Dez. 1943, Cobourg, Rossteutscher, .
Michel Huberty, Alain Giraud, F. Magdelaine et B. Magdelaine, L’Allemagne dynastique, t. I : Hesse-Reuss-Saxe, Le Perreux-sur-Marne, A. Giraud, , 587 p. (ISBN978-2-90113-801-3).
Monique da Rocha Carneiro, La descendance de Frédéric-Eugène duc de Wurtemberg, Paris, Éditions L'intermédiaire des chercheurs et curieux, , 511 p. (ISBN978-2-908003-17-8).
(de) Detlev Schwennicke, Europäische Stammtafeln : Stammtafeln zur Geschichte der europäischen Staaten, vol. 1, t. 1 : Hessen und das Stammesherzogtum Sachsen, Frankfurt-am-Main, Klostermann, coll. « Neue Folge », , 326 p. (ISBN978-3-46502-983-0), p. 165.