En 1997, Libération lui commande une série de pictogrammes pour identifier ses rubriques, qui restera en place jusqu'en 2007[8]. En 2000, son livre pour enfant, Mond und Morgenstern (Lune et étoile du matin) reçoit le prix du « schönstes Buch der Welt » (plus beau livre au monde) décerné par la Stiftung Kunstbuch (Fondation des livres d'art)[9]. En 2006, Wagenbreth conçoit Tobot "une machine à illustrer", un système de composition de dessins pensé comme un compositeur de texte, en remplaçant les lettres pas des images[10],[11]. Ses ouvrages récents publiés en France sont Plastic Dog (2012, L'Association), Le Pirate et l'Apothicaire (texte de R.L. Stevenson édité en 2013 par Les Grandes Personnes), Le secret de Sainte-Hélène (2014, Le Nouvel Attila), Honky Zombie Tonk (Othello, 2016). En 2016, il réalise également les visuels des Rencontres du 9e art d'Aix-en-Provence[4]. Sa capacité saisissante à condenser des idées complexes en signes simples l'a amené à travailler sur des timbres-poste allemands en édition limitée pour la Deutsche Post (poste allemande)[12].
Lignes fortes et faussement simples, aplats avec rarement plus de trois couleurs mais éclatantes, traits caricaturaux des personnages : son dessin évoque aussi bien l'expressionnisme allemand que les comics d'Art Spiegelman[13]. Clotilde Gaillard y voit
« Des petites BD à la fois grotesques et perturbantes, aussi drôles que tragiques, qui plongent le curieux dans un monde gentiment glauque et semi-industriel. Au cœur de ces dystopies angoissantes, assemblées façon Lego et peuplées d’êtres angulaires rappelant les masques incas et les calaveras mexicains, on croise en effet des scènes de meurtre, de torture, d’accouchement semble-t-il douloureux et de décontamination de sites radioactifs. Le tout mis en scène avec une certaine candeur dans le trait. Un contraste puissant qui suscite chez le spectateur un pertinent malaise[14]. »
Publications
Livres
Fallende Groschen. Asphalthaiku (texte de Uli Becker(de)), Maro-Verlag, Augsburg, 1993
↑ a et b(de) « "Schönstes Buch der Welt" aus Peter Hammer Verlag », Remscheider General-Anzeiger, (lire en ligne).
↑(de) Martin Scholz et Ute Helmbold, Bildsampling: Wie viele Bilder brauchen wir?, Springer-Verlag, (lire en ligne), p. 148.
↑(de) « Comic Meets Theater: Was machen Zeichnungen auf der Bühne? », Jetz, (lire en ligne).
↑(en) Madeleine Morley, « Stepping into Berlin based illustrator Henning Wagenbreth studio is like taking a tour of his brain », Eyes on design, (lire en ligne).
↑(en) Rick Poynor, « Strange Disturbances », Print Magazine, (lire en ligne).
↑Clotilde Gaillard, « Henning Wagenbreth : nachtzug Gare du Nord », Time Out, (lire en ligne).