Pendant la Première Guerre mondiale, l'armée de terre italienne forma 88 bataillons alpins. Son but était de lutter été comme hiver dans les hautes régions de l'Arc alpin. La plupart des bataillons furent dissous après la Première Guerre mondiale. Seuls neuf régiments alpins restent en service aujourd'hui, et seulement quatre forment toujours les soldats à la guerre à ski : le 4e régiment parachutiste alpin, 5e régiment alpin, 6e régiment alpin et 7e régiment alpin.
Les troupes à ski jouèrent un rôle clé dans les succès de l'effort de guerre de la Finlande contre l'Union soviétique pendant la guerre d'Hiver en 1939[1]. Boisé, le territoire rural sans routes fut utilisé par les troupes à ski finlandaises avec succès contre les troupes soviétiques mécanisées qui avançaient, plus particulièrement lors de la bataille de Suomussalmi au cours de laquelle deux divisions mécanisées soviétiques (45 000 hommes) furent anéanties par trois régiments finlandais (11 000 hommes).
Le moyen de transport le plus répandu pour les soldats norvégiens au cours de la campagne de Norvège en 1940 était les skis et les traîneaux. Pendant l'opération Gunnerside, les commandosparachutistes norvégiens couvrirent une grande distance en utilisant des skis afin d'atteindre et de détruire l’usine d'eau lourdeVemork à Rjukan dans la région du Telemark, en Norvège, qui était utilisée par les Allemands dans le cadre de leur programme de recherche nucléaire.
La guerre à ski fut même étendue au Moyen-Orient où le Corps à ski australien (Australian Ski Corps) fut déployé contre les forces françaises de Vichy dans les montagnes du Liban[3]. Photo.
Également au cours de la Seconde Guerre mondiale, la 10e division de montagne américaine fut créée et formée pour le combat à ski. Elle fut déployée en Italie.
Usage contemporain
Les forces de défense suédoises, finlandaises et norvégiennes utilisent des skis pour le ski de fond, mais aussi pour tracter des escouades de soldats avec des véhicules de transport à chenilles ou avec des motoneiges. Un ou deux cordes accrochées à l’arrière d'un véhicule chenillé comme le célèbre Bandvagn 206 suédois ou le Sisu Nasu.
Beaucoup de nations forment des troupes en ski et à la guerre d'hiver ou la guerre en montagne, dont:
Espagne – La "Brigada de Cazadores de Montaña Aragón I" (Brigade d’infanterie légère de montagne Aragón I), dispose d’une section spécialisée "Compañia de Esquiadores-Escaladores" (compagnie de ski et d’escalade), à Jaca (Huesca) [ 1]
Estonie - L’armée de terre estonienne – les conscrits reçoivent régulièrement une formation à ski et à d'autres compétences de la guerre en hiver.
Finlande - L’armée de terre finlandaise - chaque soldat est formé au combat à ski et la pratique du ski est une partie de la formation standard requise pour tous les conscrits.
↑(en) Peter Chen, « Battle of Moscow », Lava Development, LLC. (consulté le ).
↑Australia's first ski troops by Col. R.W. Savage in Australian Ski Yearbook, 1942. Reprinted in: Bill Beatty. The white roof of Australia. Cassell, 1958. p. 77-80.