George Worsley Adamson, RE, MCSD ( – ) est un dessinateur humoristique, illustrateur de livres, graveur et auteur né américain ayant acquis la nationalité britannique en 1931.
Premières années
Adamson naquit au Bronx, New York City, fils de George William Adamson, maître constructeur de rames pour la Interborough Rapid Transit Company, et de Mary Lydia (Lily, née Howard). Son père, né à Glasgow, Écosse, et sa mère, née à Wigan, Lancashire, avaient déménagé à New York City de Bombay en Inde en 1910. À la suite du décès de sa mère en , George Adamson se rendit en Angleterre avec son père, sa tante Florence et ses deux sœurs Marie et Dorothy à bord du paquebot Cunard RMS Caronia, arrivant à Liverpool le [2]. Son père retourna à New York en , où il mourut l'année suivante.
George Adamson fit sa formation au Wigan Mining and Technical College[3] et au Liverpool City School of Art[4] où il étudia la gravure sous la direction de Geoffrey Wedgwood.
Il exposa ses œuvres à la Royal Academy (en 1937, 1939, 1940 et 1948) et contribua à Punch à partir de 1939 jusqu'en 1988.
Entre 1946 et 1953 Adamson enseigna la gravure et l'illustration à Exeter School of Art, Exeter, Devon.
En 1954 il travailla brièvement à Londres avec le maquettiste John Morgan auprès du groupe nouvellement créé de Byrne and Woudhuysen Limited (ultérieurement Woudhuysen & Company Ltd) avant de s'installer en tant qu'illustrateur et dessinateur humoristique à plein temps[9].
Illustrateur
Le premier livre pour lequel il exécuta les dessins et la couverture fut The Day is Over de Marjorie Vasey (Epworth Press, 1954).
Dès le milieu des années 1960 il illustra les livres du professor Branestawn (le professeur Brindesong)[10] écrits par Norman Hunter, offrant une continuité en harmonie avec l'humour des illustrations de W. Heath Robinson remontant aux années 1930. Également dans les années 1960, Adamson peignit les couvertures des deux premiers romans pour enfants d'Alan Garner : The Weirdstone of Brisingamen (1960) et The Moon of Gomrath (1963). Pendant la même décennie Adamson illustra le premier livre de poèmes pour enfants de Ted Hughes : Meet My Folks! (1961), suivi par les illustrations de son premier livre de récits pour enfants How the Whale Became (1963) et celles de la première édition du livre The Iron Man (1968)[11].
En 1970, Adamson illustra le livre basé sur la série télévisée Catweazle de Richard Carpenter[12]; suivi en 1971 par les illustrations du livre basé sur la deuxiėme série, Catweazle and the Magic Zodiac. Au cours des années 1980, il illustra les cinq premiers livres de lettres imaginaires envoyées par Denis Thatcher à un certain Bill mais en vérité rédigées par Richard Ingrams et John Wells pour la revue satirique Private Eye[13].
Outre son travail pour livres, Adamson entreprit d'illustrer des articles dans diverses revues, dont The Listener et Nursing Times. Pour cette dernière il dessina plus de deux cents illustrations entre 1963 et 1983.
Dessinateur humoristique
Adamson publia son premier dessin humoristique dans la revue Punch en et le dernier dans The Spectator en . Au cours de ces cinquante-cinq années ses dessins humoristiques parurent non seulement dans Punch mais aussi The Tatler and Bystander, Time & Tide, la colonne de Peterborough du Daily Telegraph, Private Eye et d'autres revues dont La Revue des voyages où, en compagnie de trois autres dessinateurs de Punch, Adamson décrit ses impressions sur la vie au bord de la mer en France :
« Punch à la plage : Quatre dessinateurs de Punch nous montrent comment ils voient les plages de la Manche, de l’Océan et de la Méditerranée[14]. Ils se représentent également comme ils se voient eux-mêmes.
Deauville : Adamson nous écrit qu’il est blond, mince ; il a quarante deux ans, est dessinateur et illustrateur. Né à New York par un jour d’hiver il aime la neige. Mais il aime aussi rencontrer des gens qui éveillent en lui des idées, il est heureux dans de grands espaces, il ne déteste pas voyager et s’amuser. George W. Adamson qui fut engagé dans la R.A.F. en 1940, a néanmoins trouvé le temps pendant ses heures de repos de continuer à dessiner. Il est souvent distrait comme le montre son portrait[15]
... »
Graveur
Grâce à l'enseignement inspiré de Geoffrey Wedgwood au Liverpool City School of Art, Adamson développa ce qui devint une fascination durable pour la gravure, notamment la pointe sèche, la gravure au vernis mou et l'eau-forte. Pendant les premières années qui suivirent la Seconde Guerre mondiale il entreprit plusieurs gravures pour son propre plaisir en même temps qu'il enseignait à Exeter School of Art. Toutefois, de nombreuses années s'écoulèrent entre le portrait qu'il fit de son fils à deux ans Peter One Morning (achevé en 1950) et Killerton from the North (1979). Durant cette période il poursuivit sa carrière d'illustrateur et de dessinateur humoristique et retourna à l'estampe avec grand enthousiasme vers la fin des années soixante-dix, exposant ses œuvres récentes et anciennes à la Royal Society of Painter-Etchers and Engravers[16] de 1981 à 1987, année où il est élu fellow de cette société. Parmi ses estampes tardives figurent des portraits du pianiste John Ogdon (1979) et de la poétesse du Devon Patricia Beer (1982).
Œuvres en collections publiques
L'œuvre de George Adamson est présente dans plusieurs collections publiques dont :
Ashmolean Museum, Oxford (gravure prêtée par la Royal Society of Painter-Printmakers)
Ted Hughes (poèmes) et Gordon Crosse (musique) Meet my Folks! A theme and relations. For speaker, children’s chorus, children’s percussion band, and adult percussion and instrumental players (Opus 10) (Oxford University Press, 1965)
Boswell Taylor The Door that Would Not Open (University of London Press, 1974)
Margaret Stuart Barry Boffy and the Mumford Ghosts (Harrap, 1974)
Roger Lancelyn-Green (dir.) Strange Adventures in Time (J.M. Dent & Sons Ltd & E. P. Dutton & Co., Inc., 1974)
Norman Hunter A Box of Branestawms Puffin gift box (illus. George Adamson) contenant The Incredible Adventures of Professor Branestawm (ill. W. Heath Robinson); Professor Branestawm’s Treasure Hunt (ill. George Adamson); Peculiar Triumph of Professor Branestawm (ill. George Adamson); Professor Branestawm’s Dictionary (couverture de George Adamson) 1975
Norman Hunter Professor Branestawm up the Pole (Puffin, 1975)
Kaye Webb & Treld Bicknell (dir.) Puffin’s Pleasure (Puffin relié, présentant "The Hiders of King’s House": un conte avec illustrations en couleur, p. 23–26 1976)
Norman Hunter Professor Branestawm’s Great Revolution (Puffin, 1977)
Ted Hughes Meet My Folks! (Puffin, incl. 4 nouvelles illustrations pour 4 nouveaux poèmes, 1977)
Frank Waters The Day the Village Blushed (Harrap, 1977)
Richard Ingrams and John Wells Dear Bill: The collected letters of Denis Thatcher (Private Eye/Andre Deutsch, 1980)
Stewart Love Great Marco Scandal (Harrap, 1980)
Benjamin Winterborn Changing Scenes (Oxford University Press, 1980)
Norman Hunter The Best of Branestawm (Bodley Head, 8 illustrations ainsi que des dessins de W. Heath Robinson, Jill McDonald et Derek Cousins, 1980)
Richard Ingrams and John Wells The Other Half: Further letters of Denis Thatcher (Private Eye/André Deutsch, 1981)
Richard Ingrams and John Wells One for the Road (Private Eye/André Deutsch, 1982)
Richard Ingrams and John Wells My Round (Private Eye/André Deutsch, 1983)
P.G. Wodehouse, selectionné avec une introduction de Christopher Falkus Short Stories (The Folio Society, 1983)
Barbara Ireson (ed.) Faber Book of Nursery Verse (Faber & Faber, illustrations seulement à l'intérieur ; couverture créée par Pentagram avec une illustration de Dan Fern, 1983)
Richard Ingrams and John Wells Bottoms Up! (Private Eye/André Deutsch, 1984)
Ted Hughes Meet My Folks! (Faber & Faber, y compris 4 illustrations de l'édition Puffin et une nouvelle pour illustrer un nouveau poème, 1987)
Ted Hughes How the Whale Became (Faber & Faber, nouvelle couverture, 1989)
Mark Bryant (ed.) Airborne Free: Red Devils and Other Rare Breeds (Leo Cooper, dessin humoristique offert par Adamson, 1990)
Ted Hughes Meet My Folks! (Faber & Faber, édition brochée, nouvelle couverture, Pentagram, 1993)
Ted Hughes How the Whale Became (Faber & Faber, nouvelle couverture, 1993)
Norman Hunter The Peculiar Triumph of Professor Branestawm (Random House, nouvelle édition brochée, 2003)
Ted Hughes The Dreamfighter and Other Creation Tales (Faber & Faber, qui comprend une réimpression, avec les dessins d'Adamson, des récits dans How the Whale Became, 2003)
Ted Hughes Meet My Folks! (Faber & Faber, couverture par Catherine Rayner, dessins de George Adamson, 2011)
Ted Hughes How the Whale Became (Faber & Faber, couverture par Catherine Rayner, dessins de George Adamson, 2011)
Pochettes pour disques et couverture de CD
Gordon Crosse (musique); Ted Hughes (poèmes) Meet My Folks! A theme and relations. For speaker, children’s chorus, children’s percussion band, and adult percussion and instrumental players (Opus 10) (EMI, 1965)
William Alwyn: Fantasy - Waltzes, 12 Preludes John Ogdon, piano (Chandos, disque et CD, 1985)
Kenn Group Exhibition, Exeter School of Art, September 1947
Royal Albert Memorial Museum, Exeter : « Exhibition of Drawings, Paintings, Sculpture and Craft: Work by members of the Exeter School of Art Staff », du au
SIAD Exhibition Illustration Group, 1957
Arts Council of Great Britain : « Book Illustration », 1958
American Institute of Graphic Arts : « British Illustration », 1959
« Covering Punch », 1960, fit une tournée de la Grande Bretagne, 1961
Wilhelm Busch Museum [Deutsches Museum für Karikatur und Zeichenkunst Wilhelm Busch], Hanover, dessins de Punch, 1963, tournée en Allemagne 1964
Drawings from BBC Publications, 1963
East Kent Folkestone Arts Centre: « Cartoonists of the British School », 1968
Royal Albert Memorial Museum, Exeter: « Adamson Exhibition », a one-man show, 1968
Galerie Genot, Paris: « L'Humour actuel franco-britannique. 200 dessins », du au 10 décembre 1974, mais prolongée[18]
Ilkley Literature Festival, « An exhibition in honour of Ted Hughes, devised and presented by Keith Sagar to mark the poet’s involvement in the Ilkley Literature Festival », du 27 au (Church House, Church Street, Ilkley)
« Famous British Cartoonists », The London Gallery, N. La Cienega, Los Angeles, du au
Market Print Gallery, Exeter, « George Adamson Cartoons Christmas Show », 1976?
Université de Liverpool, Senate House, Abercromby Square « Contemporary British Artists: an exhibition of work donated to the Rural Preservation Association », 1977
Market Print Gallery, Exeter, « Etchings », du au
SouthEast Art Centres, « Fantasy Books and Illustrations », 1979
Ilkley Literature Festival, « Lord Gnome Show », 1979
The Library, Victoria and Albert Museum, Londres, « Illustrations to Ted Hughes Poems », 1979. Commissaire de l'exposition : Mark Haworth-Booth, Assistant Keeper of Photographs, Department of Prints, Drawings and Photographs
City Art Gallery, Mosley Street, Manchester, « The Art of Ted Hughes: An exhibition to mark the poet’s fiftieth birthday, devised and presented by Keith Sagar », du au
The Royal Society of Painter-Etchers and Engravers, du au
The Royal Society of Painter-Etchers and Engravers, du 8 au
The Royal Society of Painter-Etchers and Engravers, du au (Exposition du centenaire)
Hamilton Gallery, Londres, « Eye Art at Hamilton’s, drawings from the Denis Thatcher letters books", 1982
Maison du Champ-de-Mars, Rennes, « Exposition d'artistes d’Exeter », 1982 : gravures exposées : Filming The Onedin Line ; Peacocks ; St Andrews Cathedral ; Caerphilly Castle
The Royal Society of Painter-Etchers and Engravers, du au
The Royal Society of Painter-Etchers and Engravers, du au
The Royal Society of Painter-Etchers and Engravers, du au
The Royal Festival Hall, Londres, « Punch 150th Anniversary Exhibition », du au
British Library, « The Page is Printed: a Ted Hughes exhibition », du au
McLean Museum, Greenock, « Inverclyde’s War: an exhibition to mark the 60th anniversary of the end of hostilities », : reproduction de plusieurs dessins d'Adamson représentant RAF Greenock pendant la guerre
The Cartoon Museum, Londres, « Private Eye at 45 » : une exposition pour célébrer le 45e anniversaire de l'établissement de la revue Private Eye, du au : présentant deux des dessins d'Adamson, illustrant « Auberon Waugh’s Diary » et un dessin inédit pour célébrer le 21e anniversaire de Private Eye en 1983
Victoria and Albert Museum, Londres, « Private Eye: The First 50 Years », du au : présentant la couverture dessinée par Adamson pour le livre One for the Road
Victoria and Albert Museum, Londres, « George W. Adamson: A Twentieth-Century Illustrator », du au
British Library (Folio Society Gallery), Londres, « Picture This: Children’s Illustrated Classics », du au : présentant l'esquisse en couleur de la couverture exécutée par Adamson pour The Iron Man de Ted Hughes
Récompenses et compléments
Adamson remporta le P.G. Wodehouse Centenary Illustration Award dans Punch en 1981 et fut commissionné par la suite pour illustrer une anthologie de contes de P.G. Wodehouse pour la Folio Society parue en 1983[19].
↑George Adamson (contributeur), « Eleven Printmakers: Approaches, Opinions, Experiences », Journal of the Royal Society of Painter-Etchers & Engravers, no. 6, 1984.
↑Board of Trade passenger list, inwards, Liverpool, juillet 1921 2e partie, RMS Caronia, p. 12 et 14, BT26/693, The National Archives, Kew.
↑Voir la page de biographie sur le (en) site officiel de George Adamson.
↑Le professeur Brindesong ; Nouvelles aventures de Brindesong ; Brindesong et ses crêpes mécaniques, traduction de François Paliard de The Incredible Adventures of Professor Branestawm, illustré par W. Heath Robinson. Paris: coll. « Je lis avec plaisir » no. 3, 3 vols., OCDL [Office central de librairie], 1974 (ISBN978-2-7043-3029-4).
↑La traduction française de Sophie de Vogelas de ce livre fut publiée sous le titre Le Géant de fer, avec illustrations de Philippe Munch par les Éditions Gallimard Jeunesse, 1984 (ISBN978-2-07-031052-4) (coll. « Folio cadet » 52).
↑Série diffusée en France, en Belgique et au Canada sous le titre Temporel.
↑Voir la page de biographie sur le (en) site officiel de George Adamson.
↑Ionicus (Joshua Charles Armitage) (La Baule), Sheila Dunn (Biarritz), Anton (Antonia Yeoman) (Cannes) et Adamson (Deauville).
↑La Revue des voyages, no. 21, édition d'été 1956, p. 24. Son autoportrait présente un artiste en train de plonger sa plume par distraction dans sa tasse de thé.
↑Une description de l'exposition et de sa préparation et de son inauguration est donnée dans Adamson et Jackson, Footloose in France, Cambridge : John Adamson, 2023, (ISBN978-1-898565-18-5), p. 183–184, 186–187 et 206–208.
(en) George Adamson, « Eleven Printmakers: Approaches, Opinions, Experiences », Journal of the Royal Society of Painter-Etchers & Engravers, no 6, 1984, p. 18–19.
(en) Joseph Connolly, Eighty Years of Book Cover Design, Londres, Faber & Faber, 2009 (ISBN978-0571-24000-5).
(en) Anne Desmet et Anthony Dyson, Printmakers: The Directory, Londres, A & C Black, 2006, p. 3 (ISBN978-0-7136-7387-6).
Couvertures de livres de la collection Penguin illustrées par George Adamson at (en) Penguin First Editions site de référence des premiers livres de Penguin Books.