En 1965 Morgan obtient le BSc en économie de la London School of Economics and Political Science. Il suit des enseignements en Science des Organisations à l'Université du Texas dans la fin des années 1960, qui lui laissent une impression mitigée[2].
Dans les années 1960, il occupe un premier emploi de comptable dans un gouvernement local. Vers les années 1980, il se met à l'écriture et publie un premier ouvrage (1983) : « Au-delà de la Méthode : Stratégies pour une recherche sociale » (Beyond method: strategies for social research) .
À la fin de la décennie 80, il est nommé Distinguished Research Professor à Toronto (Faculty of Administrative Studies de l'Université York) et, son nouvel ouvrage, Images of Organization devient un best-seller mondial, traduit en près de 15 langues.
Morgan fonde son cabinet de consultants : NewMindsets Inc[3] et devient membre (Life Fellow) de l'International Academy of Management.
Œuvre
Images de l'Organisation
Durant les années 1980, dans le domaine des études organisationnelles, une attention croissante est portée à la compréhension des postulats qui accompagnent et affectent les analystes dans leurs efforts d'investigation[4].
Morgan introduit « l'"Imaginization" » comme nouvel accès à la réflexion et à l'organisation.
Son livre « Images of Organization » introduit l'usage de ce qu'il appelle la métaphore pour comprendre et traiter les problèmes organisationnels[5].
Plusieurs métaphores sont ainsi définies qui peuvent servir à décrire les organisations :
Les sept « images » de l'organisation de Gareth Morgan
Type
Image essentielle : l'organisation est ...
Métaphore
Auteurs et dates-clés
Vocabulaire
Domaines de gestion influencés
Machine
Un mécanisme dont les rouages doivent être huilés, et où chacun doit être à sa place
Un outil au service d'une oligarchie, qui cherche à reproduire sa domination
Politique
R. Michels (1911), H. Braverman
Caste, domination, pouvoir
Relations sociales
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Impact sur les voies d'approche et d'analyse des organisations
Ces métaphores ne sont pas destinées à faire figure de synthèse (Morgan juge la chose impossible pour l'instant). Par contre elles peuvent être utilisées de manière indépendante ou combinée pour mieux cadrer le processus de formation de la perception des entités et des problèmes organisationnels.
Selon Yves-Frédéric Livian, « plusieurs voies sont possibles pour approcher les organisations, leur complexité est telle[8] que l'on peut chausser plusieurs types de lunettes pour les regarder.
Leur analyse a fait l'objet de nombreuses théories[9]. Et plutôt que de les passer systématiquement en revue », Yves-Frédéric Livian met en avant l'approche de Gareth Morgan[10] : « Cette présentation a un énorme avantage : elle renvoie à des théories (...) qui ne sont pas classées de manière chronologique (on rompt avec la présentation naïve : il était une fois le taylorisme, puis sont venues les relations humaines, etc.) On peut aujourd'hui utiliser l'une ou l'autre de ces images (...) avec des concepts et des pratiques issus de chaque image, dont il importe de prendre bien conscience .
Chaque auteur, chaque spécialiste prétend à l'universalité de son approche, mais en fait, on ne doit pas - même si l'auteur ne le dit pas- oublier qu'elle est fondée sur une représentation de ce qu'est l'organisation, qui a son intérêt et ses limites . »
Publications
1983 : Beyond method: strategies for social research
1986 : "Imaginization" is a way of thinking and organizing
1989 : Creative organization theory: a resourcebook
