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Ayant intégré l'école du spectacle, il débute en 1966 dans la version télévisée de L'Arlésienne de Pierre Badel où il joue Janet l'innocent aux côtés, entre autres, de Charles Vanel. S'enchaîne alors une période faste où il tourne dans diverses adaptations télévisées tel que Les deux nigauds d'après la Comtesse de Ségur, Césaire d'après l’œuvre de Jean Schlumberger ou encore Pot-Bouille.
Malgré une composition d'exception dans un épisode du feuilleton Les Brigades du Tigre intitulé "Nez de chien", dans un double rôle où il se travestit de façon étonnante et sans l'ombre d'une complaisance ni la moindre vulgarité, il faudra attendre sa rencontre avec Claude Zidi en 1986 et le film Association de malfaiteurs dans lequel il joue le rôle de Francis, un banquier, pour qu'il soit enfin révélé au grand public. Le succès du film de Zidi lui ouvre la voie pour d'autres projets tel que le film Funny Boy (réalisé par Christian le Hemonet où il tient le rôle principal. Dans ce film il interprète également la chanson Timing de Philippe Sarde, chanson qui lui permet de révéler une grande étendue vocale.
S'ensuivront plusieurs participations à des téléfilms, séries et courts-métrages, tout au long des années 1990, dont certains primés tel que Lift Show dont il est coscénariste, prix Georges de Beauregard en 1985, Gueule d'atmosphère, César du meilleur court-métrage en 1994, ou encore Allan en 2006 pour lequel il reçoit deux prix d'interprétation aux festivals du court-métrage d'humour de Meudon et de Bisheim.
Les amateurs de théâtre ont également pu le voir au Théâtre des Champs-Élysées dans la comédie musicale de Michel LegrandMonte-Cristo en 1975, également jouée au Théâtre de la Monnaie à Bruxelles, puis dans La Case départ d'Erick Chabot en 1990 et surtout dans Le médium, un opéra de Gian Carlo Menotti, aux côtés de sa mère Denise Scharley en 1985.
En 2019, il rend hommage à sa mère Denise Scharley en écrivant sa biographie intitulée Denise Scharley de l'Opéra de Paris : Une vie de contralto aux éditions Librinova.