En 1879, il partit pour l'Inde étudier le sanskrit et fut l'éditeur du quotidien de la ville d'Allâhâbâd, Indian Herald.
En décembre 1882, il publie son premier roman, Mr Isaacs, qui connut un immédiat succès, confirmé par son deuxième roman, Dr Claudius, publié en 1883. Il a fait sa renommée dans le roman gothique de l'époque romantique, notamment par le recueil For the Blood Is the Life, et les romans Saracinesca et La sorcière de Prague.
Trad. Bernard Derosne, La Sorcière de Prague, Nouvelles Éditions Oswald (NéO) « NéO Plus » n° 5, 1986 (Ill. de couverture Jean-Michel Nicollet)
The Three Fates (1892)
Don Orsino (1892 ; adaptation française publiée sous forme de roman-feuilleton dans Le Temps du au )
Pietro Ghisleri (1893)
Katharine Lauderdale (1894)
Casa Braccio (1895)
Corleone (1897)
Via Crucis (1899)
In the Palace of the King (1900)
Cecilia: A Story of Modern Rome (1902)
Soprano (1905)
A Lady of Rome (1906)
The Diva's Ruby (1908)
The White Sister (1909)
Wandering Ghosts (1911)
Trad. Car la vie est dans le sang, Néo, 1999
(Huit nouvelles de genre fantastique)
Théâtre
In the Palace of the King (1900); avec Lorrimer Stoddard.
Francesca da Rimini (1902). Drame en cinq actes écrit sur la demande de Sarah Bernhardt. La pièce comprend des pages musicales de Gabriel Pierné, et fut adaptée en opéra par Franco Leoni en 1914.
Trad. Marcel Schwob, Francesca da Rimini, Charpentier et Fasquelle, 1902 ; Sulliver, 1996
Evelyn Hastings (1902). Unpublished typescript discovered in 2008.