Dans une œuvre de fiction en temps réel, l'action se déroule au même rythme et dans la même unité de temps pour les protagonistes et pour les spectateurs.
Parmi les plus célèbres films et séries télévisées en temps réel, on peut citer :
1948 : La Corde (The Rope) d'Alfred Hitchcock qui a en plus la particularité d'être apparemment constitué d'un seul plan-séquence. (en fait, le film se compose de onze plans-séquences habilement raccordés). À l'origine, The Rope est une pièce de théâtre.
2000 : Time Code (Timecode) de Mike Figgis, combine les techniques de fiction en temps réel et de split screen, quatre points de vue simultanés présentent les destins croisés d'un certain nombre de personnages en rapport les uns avec les autres.
2001 : 24 heures chrono (24), série télévisée dont chaque saison relate une journée de l'agent Jack Bauer, l'illusion du temps réel n'étant parfaite que quand chaque épisode, d'une durée de 40 minutes, est coupé par 20 minutes de publicité comme c'est le cas lors de la diffusion aux États-Unis.
2010 : Buried de Rodrigo Cortés. Film espagnol où un camionneur américain travaillant en Irak se réveille dans un cercueil enterré sous terre, avec comme seuls objets un téléphone portable, un briquet et un couteau.
2015 : Skam de Julie Andem. Série norvégienne où des extraits vidéos, des captures d'écrans de messages (SMS et Messenger) et des photos Instagram sont publiés au moment où les évènements se produissent, sur skam.p3.no (site officiel de la série). De même pour ses versions localisées, dont Skam France/Belgique.