La première version du parfum ne séduit pas le panel de consommateur testé, et il faut alors simplifier le jus, aux accents floraux, pour qu'il soit prêt à être lancé. François Demachy, actuel parfumeur créateur de Dior, commente : « On fait du nouveau avec du classique et une touche improbable d'hédione, une molécule issue du jasmin, dont c'est la première utilisation à grande échelle ». Alors que les hommes des années 1960 se parfument surtout avec de l'eau de Cologne, Eau sauvage fait figure de nouveauté, notamment parce que la publicité livre une image d'un homme toujours viril mais moins machiste, dont la posture s'est « féminisée » ; il fait partie de la famille « hespéridé aromatique »[5].
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Premier parfum pour homme de la marque, Eau sauvage est devenu l'un des grands classiques du marché en France puisqu'il est, suivant les années, le deuxième[6] ou troisième[7] parfum le plus vendu. Pour promouvoir le parfum, la marque Dior a fait appel à René Gruau[2], la photographe Dominique Issermann[8], mais aussi ces dernières années aux personnages de bande dessinéeLargo Winch ou Corto Maltese, et à des stars comme Zinédine Zidane, Johnny Hallyday ou Alain Delon (2009)[9], avec notamment comme slogan « Méfiez-vous de l'eau qui dort ».
Variantes
Une première variante, Eau sauvage extrême, empaquetée en noir, a été commercialisée.
Une autre variante du parfum, Eau sauvage fraicheur cuir, a été créée par François Demachy et lancée en 2007[10].
Chandler Burr et Vincent Leret (photogr. Terri Weifenbach), Dior : Les parfums, New York/Paris/London etc./Paris, Rizzoli New York, , 285 p. (ISBN978-0-8478-4460-9), « Eau sauvage : un parfum de révolution », p. 110 à 125