Son territoire de 1 787 km2 se trouve dans l'ancien Tonkin et comprend soixante-cinq paroisses.
Historique
Le vicariat apostolique du Tonkin maritime est érigé le , recevant son territoire du vicariat apostolique du Tonkin oriental (aujourd'hui diocèse d'Haïphong). Il prend le nom de vicariat apostolique de Phát Diêm, le .
Il cède une portion de son territoire le , à l'avantage du nouveau vicariat apostolique de Thanh Hóa (diocèse aujourd'hui). Il est élevé au rang de diocèse, le , en pleine période de persécution, par le décret de Jean XXIII, Venerabilium Nostrorum.