Dark Was the Night est la vingtième compilation, sortie en 2009 par le label 4AD, au profit de la Red Hot Organization, une organisation caritative internationale (ONG) vouée à la collecte de fonds pour la lutte contre le sida et à la sensibilisation au VIH.
John Carlin, le fondateur de l'organisation Red Hot, est le producteur délégué de l'album.
Le titre de la compilation est dérivé de la chanson de Blind Willie JohnsonDark Was the Night, Cold Was the Ground (en français : Sombre était la nuit, froid était le sol), morceau repris dans cet album par le Kronos Quartet.
Historique
John Carlin et Aaron Dessner ont approché Martin Mills et Richard Russell de Beggars Group avec l'idée de cet album.
Leur sélection d'artistes est une tentative de « capturer cette renaissance musicale qui n'a peut-être pas l'impact culturel du grunge ou du punk, mais qui est tout aussi significative d'un point de vue culturel et créatif [...] ces artistes ne sont ni asociaux ni marginaux »[12].
Les racines folk américaines de la compilation sont reconnues dans le titre et illustrées par des pistes telles que la reprise de I Was Young When I Left Home, de Bob Dylan.
La production de l'album est axée sur le soutien à l'organisation Red Hot. Dessner explique que « beaucoup d'artistes ne prendraient pas l'argent [...] Beggars a accepté d'être vraiment transparent sur la façon dont il est conçu, de sorte que l'argent coule autant que possible vers le côté de la charité[12] ».
Pour le premier semestre 2009, la compilation a permis de récolter 668 358 dollars pour la lutte contre le SIDA[13].
En , plus de 1,6 million de dollar sont levés[réf. nécessaire], une somme qui représente tous les profits des ventes mondiales. John Carlin a reconnu la raison du succès de cet album en déclarant que « Dark Was the Night a encapsulé l'esprit et la créativité d'une nouvelle génération de musiciens dont le travail a permis aux gens d'acheter l'album et de collecter des centaines de milliers de dollars pour lutter contre le sida »[14].
↑(en) « Dark Was the Night » (album), sur Discogs - Notes : « Background art and illustration by Gustave Dore taken from his illustrated version of John Milton's Paradise Lost. »