La Coupe d'automne des nations est une compétition internationale de rugby à XV disputée en novembre et décembre 2020 par les équipes d'Angleterre, d'Écosse, de Géorgie, des Fidji, de France, du pays de Galles, d'Irlande et d'Italie.
Organisée par Six Nations Rugby Limited, elle remplace les habituelles tournées d'automne entre les équipes des hémisphères Nord et Sud en raison de l'impact de la pandémie de Covid-19 sur le calendrier international de rugby à XV[1].
Les six équipes du Tournoi des Six Nations sont rejointes par la Géorgie et les Fidji. Le Japon est pressenti pour participer à ce tournoi mais y renonce finalement en raison de restrictions liées au Covid-19 et est remplacé par la Géorgie[2].
Les équipes sont réparties en deux groupes de quatre et affrontent une fois chacune des trois autres équipes. Lors de la dernière journée, les équipes du Groupe A reçoivent l'équipe au même rang dans le classement du groupe B pour un match de classement.
Après la signature d'un nouvel accord de mise à disposition des internationaux français par leurs clubs, les joueurs sont limités à trois matchs sur l'ensemble des six matchs disputés par le XV de France à l'automne 2020[3]. Après deux matchs disputés avec les meilleurs joueurs, le sélectionneur, Fabien Galthié, est contraint d'utiliser la majorité des joueurs ayant mené l'équipe de France à la deuxième place dans le Tournoi des Six Nations lors d'un seul match dans cette nouvelle compétition. Les autres nations disposent de l'ensemble de leur effectif.
Villes et stades
Le Principality Stadium de Cardiff ne peut pas accueillir les rencontres jouées à domicile par le pays de Galles, comme cela est traditionnellement le cas pendant le Tournoi des Six Nations, l'enceinte sportive ayant été temporairement réaménagée en tant qu'hôpital dans le cadre de la gestion de la pandémie de Covid-19 au Royaume-Uni. Parmi les solutions de repli, le Parc y Scarlets de Llanelli est désigné afin d'organiser la rencontre entre le pays de Galles et la Géorgie[4]. Après avoir envisagé délocaliser la rencontre contre l'Angleterre à Londres, le choix se tourne également vers Llanelli[5].
Alors que la rencontre entre la France et les Fidji doit initialement se dérouler au stade Geoffroy-Guichard de Saint-Étienne, elle est finalement délocalisée, la ville étant entre-temps sujette à un couvre-feu lié à la pandémie de Covid-19 en France. La ville de Vannes et son stade de la Rabine sont alors choisis pour accueillir le match devant un public restreint de 5 000 personnes. Quelques jours plus tard, alors que l'ensemble du territoire français entre à nouveau en confinement, la tenue de la rencontre en Bretagne est maintenue mais à huis clos[6]. La rencontre est finalement annulée deux jours avant d'avoir lieu en raison de plusieurs cas de Covid-19 au sein de l'effectif de l'équipe des Fidji.
Les Fidjiens, touchés par plusieurs cas de Covid-19 au sein de leur effectif, sont contraints de déclarer forfait pour les trois matchs de phase de poule. L'organisateur (Comité des Six Nations) décide alors d'attribuer une victoire sur tapis vert à leurs trois adversaires (Écosse, France et Italie) sur le score de 28 à 0 avec le bonus offensif.
À l'issue de la compétition, une liste de quatre joueurs est dévoilée afin de décerner le titre de meilleur joueur de la compétition. La liste est composée de deux Anglais, d’un Écossais et d'un Français :
À l'issue du vote du public, le Français Brice Dulin est élu meilleur joueur de la compétition avec 30,6 % des suffrages devant Van der Merwe (26,2 %), Itoje (25,9 %) et Curry (17,6 %)[8].
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