Un cornet acoustique est un dispositif tubulaire ou en forme d'entonnoir qui recueille les ondes sonores et les conduit à l'oreille. Il en résulte un renforcement de l'intensité sonore vers le tympan et donc une meilleure audition pour des personnes qui ont une déficience auditive, faisant de ce dispositif un précurseur de l'aide à l'audition moderne.
Appareil d’amplification sonore à la mode à l'époque victorienne, les cornets acoustiques étaient en tôle, argent, bois, coquilles d'escargots ou cornes d'animaux.
Histoire
1589 : Dans le chapitre V du Livre XX de la deuxième édition sa Magia Naturalis (1589) le savant napolitain Gianbattista della Porta formule l'hypothèse de la construction d'un appareil permettant d'améliorer les capacités auditives de l'homme à partir de l'observation des oreilles des animaux ayant de grandes oreilles (lapin, âne, chien, vaches) et de la lecture des Anciens[1].
1613 : Paolo Aproino, médecin à Trévise, envoie une lettre à son maître Galilée dans laquelle il décrit un appareil acoustique de forme hyperbolique[2]
1624 : Le recueil Récréation mathématique, généralement attribué au mathématicien jésuite Jean Leurechon, mais qui est probablement écrit par l'ingénieur lorrain Jean Appier Hanzelet (1596-1647)[3], suggère un cornet acoustique et signale que quelques grands seigneurs se servent déjà de ce type d'appareil, en forme d'entonnoir, en argent, cuivre ou toute autre matière résonnante[4].
1626 : Le philosophe anglais Francis Bacon formule la possibilité d'une « ear spectacle » (lentille pour les oreilles)[5]
1665 : Le savant anglais Robert Hooke émet l'hypothèse de la définition d'un otocousticon.Isaac Newton s'intéresse à ce projet et dessine une esquisse d'appareil[6]
1706 : Jacques Joseph Duguet utilise des tubes intégrés dans les bras d'un fauteuil pour recevoir des sons[7]. Ce dispositif a été par la suite contrefait[8].
de 1812 à 1814 : Johann Nepomuk Mälzel fabrique des cornets acoustiques pour Ludwig van Beethoven. Ils sont maintenant conservés à Bonn, dans la Beethovenhaus (maison natale du compositeur).
1880 : le physicien américain Alfred Marshall Mayer invente le topophone, double cornet acoustique relié aux oreilles par l’intermédiaire d’un tuyau souple, permettant d'estimer la provenance du son, surtout utilisé par les navigateurs[9].
1910 : la société Kirchner & Wilhelm à Asperg offre de nombreux modèles de stéthoscopes dans son catalogue.
1963 : le fabricant de cornets acoustiques FC Rein et Fils cesse son activité, il s'agissait de la dernière entreprise de ce genre.
↑Albrecht Heefeer, « Récréations mathématiques (1624): a Study on its Authorship, Sources and Influence" », Jesuita.be, (lire en ligne)
↑Récréation mathématique: composée de plusieurs problèmes plaisants et facétieux : En faict d'Arithmetique, Geometrie, Mechanique, Optique, Catoptrique et autres parties de cette belle science ; Ensembles les Figures adjoustées au commencement de chacune Proposition ce qui n'a point encore esté fait aux precedentes Impressions, Pont à Mousson, , p. 110-111
↑(en) P.M. Gouk, « "Acoustic in the early Royal Society (1660-1680)", », Notes and Records, The Royal Society Journal of History of Science,, volume 36 issue 2, 28 february 1982, pp.155-175
↑Jean-Gaffin Gallon, Machines et inventions approuvées par l'Academie royale des sciences, depuis son établissement jusqu'à present : avec leur description : dessinées & publiées du consentement de l'Academie " Tome premier, 1735, pp.119-128., Paris, Chez Antoine Boudet, (lire en ligne), "Cornets pour les sourds ou acoustiques de différentes figures approuvées inventées par M. Du Quet" (1706), pp.119-128
↑Gaston Tissandier, « Appareil acoustique », La Nature : Revue des sciences et de leurs applications aux arts et à l’industrie, no 391, , p. 401 (lire en ligne)
