Actuellement, il existe plusieurs blocs régionaux en Afrique, également appelés communautés économiques régionales (CER), dont beaucoup ont des adhésions qui se chevauchent. Les CER sont principalement des zones de libre-échange, mais peuvent inclure dans certains cas une coopération politique et militaire. La plupart de ces CER constituent les « piliers » de la CEA, dont beaucoup se chevauchent également dans certains de leurs États membres. En raison de cette proportion élevée de chevauchements, il est probable que certains États avec plusieurs adhésions finiront par abandonner une ou plusieurs CER. Plusieurs de ces piliers contiennent également des sous-groupes avec des unions douanières et/ou monétaires plus strictes.
Ces piliers et leurs sous-groupes correspondants sont les suivants :
D'autres blocs régionaux africains, ne participant pas à la CEA (leurs membres peuvent faire partie d'autres blocs régionaux qui participent), sont les suivants.
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La CEA fondée par le traité d'Abuja, signé en 1991 et entré en vigueur en 1994, devrait être créée en six étapes :
(à terminer en 1999) Création de blocs régionaux dans les régions où il n'en existe pas encore
(à terminer en 2007) Renforcement de l'intégration intra-CER et de l'harmonisation inter-CER
Étape 4 : en mars 2018, 49 pays africains ont signé l'accord de libre-échange continental africain ouvrant la voie à une zone de libre-échange à l'échelle du continent. En avril 2019, 22 signataires avaient ratifié l'accord, atteignant le seuil nécessaire pour qu'il entre en vigueur. La zone de libre-échange continentale devrait devenir opérationnelle en juillet 2019[4]
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