De 1973 jusqu'à sa retraite anticipée pour des raisons de santé à la fin 1989, Rüger est directeur du Rheinisches Landesmuseum Bonn, succédant à Petrikovits. Jusqu'en 1986, il est chef des fouilles archéologiques dans la région rhénane. Alors que l'inventaire archéologique du site de Colonia Ulpia Traiana, zone fortifiée de 83 hectares constituant la plus importante structure urbaine romaine développée au nord des Alpes, est menacé dès 1945 par les activités humaines et partiellement dégradé, des dizaines de milliers de mètres carrés sont fouillés entre 1951 et 1973 par le Rheinisches Landesmuseum Bonn, en tant qu'institution chargée des fouilles en Rhénanie, à l'exception de la ville de Cologne. En 1971, Rüger débute avec Heinz Trauten, nouveau maire de Xanten, le sauvetage du site. En juillet 1974, un plan novateur de développement de la Rhénanie-du-Nord-Westphalie acquiert force de loi ; cette mesure, la plus importante pour protéger un site archéologique en Allemagne, met fin une fois pour toutes à la surexploitation du site. Le musée régional et le parc archéologique de Xanten(de) sont alors ouverts, respectivement à l'été 1974 et à l'été 1978, en tant que départements du Rheinisches Landesmuseum Bonn.
En tant que consultant national et international en matière de préservation des sites archéologiques, Rüger travaille au Portugal, en Espagne et au Lesotho. De 1992 à 1997, il participe à la création du musée de Chemtou avec le docteur suisse Martin Hartmann[1].
Depuis 1985, Rüger est professeur honoraire d'histoire et d'archéologie de la Rhénanie romaine à l'université de Bonn, où il a enseigné de 1978 à 2003.
En collaboration avec Julianus Egidius Bogaers(de), il organise en 1974 le dixième congrès international d'études sur les frontières romaines et en publie les actes et contributions.
En 1969, il devient membre correspondant du DAI puis un membre à part entière à partir de 1974. Rüger est membre de la commission romain-germanique du DAI de 1974 à 1993, de la commission du DAI pour le département de Bagdad et du conseil d'administration du musée central romain-germanique de Mayence de 1983 à 1993. De 1983 à 1991, il préside également l'association des musées allemands.
Édition
De 1973 à 1991, il est rédacteur en chef des publications universitaires suivantes :