Il suivit les traditions de sa famille, et contribua à son tour au développement de l'industrie locale : le premier il introduisit la vapeur dans sa fabrique.
Riche industriel, il fut président du tribunal de commerce et du tribunal des Prud'hommes de Cholet. Il s'occupa d'agriculture et devint membre de la Chambre d'agriculture de l'arrondissement.
Conseiller général de Maine-et-Loire de 1836 à 1855, il se présenta aux élections de l'Assemblée constituante en 1848, et fut élu représentant de son département.
Il vota avec la majorité de droite et fut réélu représentant à l'Assemblée Législative, où il suivit la même politique, s'associa à tous les votes des conservateurs, et parut une fois à la tribune, en 1850, dans la discussion du traité de commerce avec la Sardaigne, et se rallia ensuite au gouvernement présidentiel après le coup d'État du 2 décembre 1851.
Il fut membre du comité de l'agriculture et du Crédit foncier.
Charles Cesbron-Lavau épouse sa cousine germaine, Zoé Moricet, fille de l'officier vendéen Armand Louis Moricet de La Chauvelière et sœur d'Armand-Félix de Moricet (secrétaire du comte de Chambord)[4]. Ils sont les parents d'Emmanuel Cesbron Lavau (1821-1894), président du comice agricole de Cholet, et de Zoé Cesbron Lavau (1830-1898), religieuse.
↑Gustave Chaix d'Est-Ange, Dictionnaire des familles françaises anciennes ou notables à la fin du XIXe siècle. IX. Cas-Cha. 1910
↑Marin-Jacques-Narcisse Boutillier de Saint-André, Mémoires d'un père à ses enfants : une famille vendéenne pendant la grande guerre (1793-1795) / par M. Boutillier de Saint-André ; avec introduction, notes, notices et pièces justificatives par M. l'abbé Eugène Bossard,..., 1896
↑Albert Révérend, Titres, anoblissements et pairies de la restauration 1814-1830, Volume 5, Champion, 1905
↑Bse Léonore, « Légion d'honneur », sur culture.gouv.fr, (consulté le )
« Cesbron-Lavau (Charles) », dans Pierre Larousse, Grand dictionnaire universel du XIXe siècle, Paris, Administration du grand dictionnaire universel, 15 vol., 1863-1890 [détail des éditions].
Christophe Aubert, Le temps des conspirations: La répression politique en Maine-et-Loire entre 1814 et 1870, 2006
Gustave Vapereau, Dictionnaire universel des contemporains, Volume 1, 1870
Claude Fohlen, L'industrie textile au temps du Second Empire, Volume 1, 1956
Philippe Pichot-Bravard, Le pape ou l'empereur: Les catholiques et Napoléon III (1848-1870), 2008
Élie Chamard, 20 siècles d'histoire de Cholet, 1970