Le centre historique de Pienza est situé à Pienza, où se réalise, au XVe siècle, le premier modèle de la cité idéale conçue par les humanistes de la Renaissance. Il est inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1996.
Petit bourg d'origine étrusque, situé au centre du Val d'Orcia, il est perché sur une colline en parfaite harmonie avec le paysage rural environnant.
En 1459, en visite à Pienza (alors nommé Corsignano), le pape Pie II trouva son village natal et ses habitants dans un état d'extrême pauvreté. Il décida de le doter d'un espace urbain adapté au bonheur de ses habitants, et d'en faire sa résidence d'été. L'architecte Bernardo Rossellino fut chargé du schéma d'ensemble de la ville - qu'il fonda sur les principes d'urbanisme développés par Leon Battista Alberti entre 1459-1463. Sa mort en 1464 met un terme prématuré aux opérations : il n'aura eu le temps de faire bâtir qu'un palais pontifical, une cathédrale et une place.
Au cours des siècles, son tissu urbain n'a subi que très peu de changements ; en outre, sont toujours présents, depuis l'origine, de nombreuses fontaines et puits, les caractéristiques décorations de sgraffito sur les façades et une partie des remparts médiévaux.
À Pienza, les autorités ont prévu - comme pour les autres centres historiques - la protection du site mais aussi celle de ses paysages environnants sur un rayon de 2,5 kilomètres au sud où il est interdit de construire.
Aujourd'hui, dans le val d’Orcia, cinq communes (Castiglione d'Orcia, Montalcino, Pienza, Radicofani, San Quirico d'Orcia) se sont groupées pour créer une entité territoriale nommée le Parco artistico, naturale e culturale del Val d'Orcia qui a pour but la conservation et la défense de l'important patrimoine artistique et naturel de la vallée.
Sources
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- Art rupestre du Valcamonica (1979)
- Centre historique de Rome, les biens du Saint-Siège situés dans cette ville bénéficiant des droits d'extra-territorialité et Saint-Paul-hors-les-Murs (1980) (avec le Vatican)
- L'église et le couvent dominicain de Santa Maria delle Grazie avec « La Cène » de Léonard de Vinci (1980)
- Centre historique de Florence (1982)
- Piazza del Duomo à Pise (1987)
- Venise et sa lagune (1987)
- Centre historique de San Gimignano (1990)
- Les Sassi et le parc des églises rupestres de Matera (1993)
- Ville de Vicence et les villas de Palladio en Vénétie (1994)
- Centre historique de Naples (1995)
- Centre historique de Sienne (1995)
- Crespi d'Adda (1995)
- Ferrare, ville de la Renaissance, et son delta du Pô (1995)
- Castel del Monte (1996)
- Centre historique de la ville de Pienza (1996)
- Les trulli d'Alberobello (1996)
- Monuments paléochrétiens de Ravenne (1996)
- Cathédrale, Torre Civica et Piazza Grande, Modène (1997)
- Côte amalfitaine (1997)
- Jardin botanique (Orto botanico), Padoue (1997)
- Résidences des Savoie (1997)
- Su Nuraxi de Barumini (1997)
- Palais royal du XVIIIe siècle de Caserte avec le parc, l’aqueduc de Vanvitelli et l’ensemble de San Leucio (1997)
- Portovenere, Cinque Terre et les îles (Palmaria, Tino et Tinetto) (1997)
- Villa romaine du Casale (1997)
- Zone archéologique d’Agrigente (1997)
- Zones archéologiques de Pompéi, Herculanum et Torre Annunziata (1997)
- Centre historique d'Urbino (1998)
- Parc national du Cilento et du Vallo Diano, avec les sites archéologiques de Paestum et Velia et la Chartreuse de Padula (1998)
- Zone archéologique et la basilique patriarcale d'Aquilée (1998)
- Villa Adriana (Tivoli) (1999)
- Assise, la Basilique de San Francesco et autres sites franciscains (2000)
- Ville de Vérone (2000)
- Villa d'Este, Tivoli (2001)
- Villes du baroque tardif de la vallée de Noto (sud-est de la Sicile) (2002)
- Sacri Monti du Piémont et de Lombardie (2003)
- Nécropoles étrusques de Cerveteri et de Tarquinia (2004)
- Vallée de l'Orcia (2004)
- Syracuse et la nécropole rocheuse de Pantalica (2005)
- Gênes, les Strade Nuove et le système des palais des Rolli (2006)
- Chemin de fer rhétique dans les paysages de l’Albula et de la Bernina (2008) (avec la Suisse)
- Mantoue et Sabbioneta (2008)
- Les Lombards en Italie. Lieux de pouvoir (568-774 après J.-C.) (2011)
- Sites palafittiques préhistoriques autour des Alpes (avec cinq autres pays) (2011)
- Paysage viticole du Piémont : Langhe-Roero et Monferrato (2014)
- Palerme arabo-normande et les cathédrales de Cefalú et Monreale (2015)
- Ouvrages de défense vénitiens du XVIe siècle au XVIIe siècle : Stato da Terra - Stato da Mar occidental (avec la Croatie et le Monténégro) (2017)
- Ivrée, cité industrielle du XXe siècle (2018)
- Les Collines du Prosecco de Conegliano et Valdobbiadene (2019)
- Cycles de fresques du XIVe siècle à Padoue (2021)
- Les grandes villes d'eaux d'Europe (avec six autres pays) (2021)
- Les portiques de Bologne (2021)
- Via Appia. Regina Viarum (2024)
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