Elle fut découverte conjointement en par Joseph Bienaimé Caventou et Pierre Joseph Pelletier, qui avaient déjà découvert la strychnine. La brucine se trouve sous forme de nitrate dans les eaux-mères de la préparation de la strychnine, il suffit alors de la faire précipiter à l'ammoniac.
Toxicité
Bien que la brucine soit apparentée à la strychnine, elle n'est pas si toxique. Si un humain consomme plus de 2 milligrammes de brucine pure, il subira certainement des symptômes d'empoisonnement ressemblant à ceux provoqués par la strychnine.
La brucine a certains usages médicaux. Elle est utilisée principalement pour la régulation de la pression sanguine.
La brucine est utilisée comme catalyseurchiral pour la décarboxylation de l'acide éthylméthylmalonique achiral, dans un mélange optiquement actif d'acide 2-méthylvalerique (1904, Asymmetrische Katalyse)[6]. Cette méthode a été découverte par Willi Marckwald.
Dans Le Comte de Monte-Cristo, le docteur d'Avrigny soigne la tétraplégie du général Noirtier à la brucine qui l'immunise contre le poison que sa bru lui fait absorber et qu'elle a utilisé pour assassiner d'autres membres de la famille.
Attentat
En février 2024, des lettres contenant de la Brucine ont été envoyées à du moins trois bâtiments officiels à Bruxelles. Ces plis ont été réceptionnés à la Sûreté de l’Etat, au cabinet du ministre de la Justice, et au Palais de justice. Personne n’a été blessé[7].
↑« Brucine » dans la base de données de produits chimiques Reptox de la CSST (organisme québécois responsable de la sécurité et de la santé au travail), consulté le 25 avril 2009
