Brita Sofia Hesselius est née dans la paroisse d'Alster, dans la municipalité de Karlstad. Elle est la fille d'Anna Katarina Roman et d'Olof Hesselius, un agent immobilier. De 1845 à 1853, elle a dirigé une école de filles à Karlstad. Simultanément, elle a travaillé dans un studio de photographie de daguerréotype. Elle a été la première femmephotographe professionnelle de son pays, devant Hedvig Söderström, qui était considérée comme la première lorsqu'elle a ouvert un studio à Stockholm en 1857[2].
Brita Sofia Hesselius a également réalisé des portraits à l'huile. En 1853, elle s'installe à Stockholm, puis en France, où elle décède dans la ville de Menton.