Le 50 francs Saint-Exupéry a été conçu par le graphiste franco-suisse Roger Pfund[2]. En plus d'une photographie d'époque d'Antoine de Saint-Exupéry retouchée, il reprend des éléments du Petit Prince dessinés par l'écrivain, le Petit Prince sur une planète et le boa ayant avalé un éléphant, ainsi qu'un fond de carte géographique avec le tracé d'une liaison aérienne. Au revers figure le dessin d'un Breguet XIV, l'avion de Saint-Exupéry[1].
Les dimensions sont de 123 × 80 mm.
Remarques
Pour la gravure, le système utilisé par la Banque s'appelle ADAGIO — pour Atelier de dessin assisté pour la gravure de l'intaglio et de l'offset — et permet une précision accrue, un contrôle parfait du graphisme et des différentes couleurs[4].
Pour la réalisation du filigrane, le système INGRES — pour Installation de numérisation d'emboutissage de sécurité — permet de graver directement les matrices entre lesquelles sera emboutie la toile métallique qui servira pour le papier filigrané[4].
Ce billet utilise le système des micro-lettres en haut à gauche du recto. Le texte " Il y avait sur une étoile une planète la mienne la terre un petit prince à consoler! Je le pris dans les bras ", extrait du Petit Prince, y est reproduit en caractères majuscules en continu sur huit lignes. Il est très difficilement lisible à l'œil nu, plus facilement avec une loupe à fort grossissement[5].
Certaines émissions datées 1992 et 1993 comportent une erreur typographique, le « E » comporte un accent (« Saint-Éxupéry »). Il reste en circulation jusqu'en 1997, année où l'erreur sera corrigée avec la sortie d'un nouveau billet sans l'accent (« Saint-Exupéry »).
Ce billet existe soit avec un fil de sécurité inscrit dans la trame du papier, soit avec une bande discontinue réfléchissante dite « STRAP » (acronyme de Système de Transfert Réfléchissant Anti Photocopie).
Il existe de nombreux « billets fautés » : le mouton coupé en deux ou absent, l'absence de bande strap, etc.
↑Cahier anecdotique de la Banque de France, n° 25, 2006.
Bibliographie et sources
Musée Carnavalet : L'art du billet. Billets de la Banque de France 1800-2000, Banque de France/Paris-Musées, 2000 - (ISBN978-2879004877)
Claude Fayette, Les billets de la Banque de France et du Trésor (1800-2002), C. Fayette Éd., 2003 - (ISBN978-2951634312)
Tristan Gaston-Breton : Indispensable Billet. Petites et grandes histoires du billet de banque en France, Le Cherche midi, 2007 - (ISBN978-2-7491-0444-7)
M. Kolsky, J. Laurent et A. Dailly : Les Billets de France, 1707-2000, coll. "Histoire du papier-monnaie français", Les éditions du Landit, 2009