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Bai (cheval) Pour les articles homonymes, voir bai. Bai
Arabe bai.
   Le bai est, dans le domaine de l'hippologie, l'une des couleurs de robes les plus fréquentes chez le cheval. Le pelage est dans les tons roux, marron à chocolat. La crinière, la queue, le contour des oreilles et le bas des membres sont noirs, c'est essentiellement ce qui différencie les chevaux bais des alezans. La peau de ces chevaux est sombre, excepté sous leurs marques blanches (listes, balzanes...) où elle est rose. On trouve des bais parmi presque toutes les races de chevaux. La robe baie est classée différemment par la génétique et les Haras nationaux français. Le gène responsable de la robe baie est nommé « Agouti ». IdentificationLa gamme des robes baies va de la couleur noisette a une variante très proche du noir. Les chevaux bais ont des poils qui vont du brun clair au brun presque noir. Le bout de leur nez, leurs jambes, leur crinière et leur queue, c'est-à-dire les extrémités, sont toujours noirs. Ils peuvent avoir des balzanes et des marques en tête. Ainsi, parmi les robes baies, on distingue[2] :
Apparition de la robe baiLa domestication du cheval a énormément accru la variété de ses robes, mais le bai est l'une des trois qui soient présentes chez les premières populations d'animaux sauvages, avec l'alezan et le noir, afin de fournir un camouflage contre les prédateurs. Parmi ces robes de base, le bai est dominant sur le noir et les deux sont épistatiques avec l'alezan[3]. ClassificationLes haras nationaux classent la robe baie dans le même groupe que l'isabelle et le souris. Elle est décrite comme une robe où le pelage dans les tons marron, roux à chocolat et les crins ainsi que le bas des membres sont noirs. GénétiqueLes robes baies sont liées au gène Agouti, noté "A" quand présent, et "a" si absent. L'agouti n'agit que sur le noir (gène appelé Extension, noté "E" quand présent et "e" quand absent), un cheval alezan peut donc être porteur de l'agouti sans que cela n'apparaisse. Un cheval bai sera donc forcément E_ A_ au minimum. Un cheval E_ AA sera dit homozygote sur l'agouti, et le transmettra à 100 % a sa descendance. L'agouti est un gène de base. La robe peut ensuite être diluée/modifiée par plusieurs autres gènes tels que :
Si deux allèles crème sont présents, le cheval sera alors perlino. Génétiquement il sera E_ A_ CRCR. En présence d'un double crème (CRCR), les yeux sont toujours bleu, la peau toujours rose.
Noir réglisseLes chevaux noir « réglisse » sont classés parmi les bais bien que l'origine génétique de leur robe soit différente puisque ce sont des chevaux noirs porteurs du gène crème, qui peuvent s’éclaircir et ressembler à des bai brun. En anglais, on appelle ces chevaux « smoky black » ChocolatChocolat est un terme utilisé pour désigner des chevaux dont on ne peut déterminer s'ils sont bai-brun foncé ou alezan brûlé. Génétiquement, ils sont noirs avec des pigments marron (E ?aabb). Ils produisent de l’eumélanine qui, au lieu d'être noire, est marron foncé. Bai Sooty Les chevaux « sooty » ont une robe dont l’encolure et le dessus du dos sont plus foncés, et présentent des pommelures, c'est-à-dire de petites taches rondes très généralement sur les flancs. Le gène sooty (« charbonné » en français) est présumé faire foncer le corps du cheval, les alezans deviennent ainsi des alezan brûlé et les bais des bai brun, mais reste assez peu connu. Ce gène fait foncer la robe un peu plus à chaque mue, le cheval naît avec sa couleur de base puis devient de plus en plus foncé à chaque saison, jusqu’à devenir un bai brun presque noir. Les poils noirs sont surtout visibles le long de l’encolure et sur la ligne du dos, où il fait des pommelures. Le ventre, le grasset et le coude restent généralement d'une couleur plus claire plus longtemps. À terme, seule une analyse génétique peut permettre de différencier un cheval bai sooty d'un noir pangaré[4]. Races de chevaux baisLe Bai de Cleveland, une race de carrossiers britanniques, ne présente que la robe baie. Cette particularité est due à une sélection pour favoriser l'harmonisation des robes en attelage. La robe baie est également majoritaire chez la plupart des races de chevaux (Sponenberg 2017). Chevaux bais célèbres
Notes et références
AnnexesArticles connexesLiens externes
Bibliographie
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