Dans un futur éloigné et contre utopique, la série raconte la jeunesse de John Difool avant la série L'Incal.
L'histoire se déroule entièrement dans la cité-puits de Terra 2014. On y retrouve quelques factions et personnages de la série mère, dont :
Les Techno-Technos (une secte de scientifiques)
Le Préz et ses bossus (le Prez est le chef d'état-dictateur de la planète de JDF)
Les robfliks
Le Métabaron y fait une petite apparition
Les personnages
John Difool (JDF). Avant l'Incal relate les événements ayant causé son « remodelage mémoriel ». Son caractère évolue au fil des albums : de jeune idéaliste naïf et désabusé, il devient plus mûr, courageux et téméraire au contact de Kolbo-5. Son caractère est à l'opposé de ce qu'il est au début de L'Incal.
Deepo, la mouette de béton que John Difool a recueillie.
Le père de JDF, voleur, magouilleur, et inventeur, il apparaît dans Adieu le Père.
La mère de JDF, prostituée à l'Anneau Rouge.
Tête d'escargot. Mutant, amant de la mère de JDF et son pourvoyeur en Amourine (une drogue qui fait rejaillir l'amour dans le cœur des consommateurs – l'amour étant un sentiment quasiment inexistant, voire interdit, dans cet univers dystopique, car source de désordre). Il est également le chef de l'Église Neuroémotionnelle, dans le quartier des mutants.
Kolbo-5. Un ancien robflik de près de 300 ans, il deviendra le maître de JDF et son père adoptif. Il lui fera également connaître les enseignements du Livre.
Louz de Gara. Jeune aristo qui emploie JDF. Ils tomberont amoureux l'un de l'autre au fil des albums.
Le Prez. Le président du système, maintes fois cloné et membre de la caste des aristos.
Cerveau central. Le véritable maître de la cité-puits. Il s'agit d'un gigantesque cerveau qui gère l'ensemble des réseaux de la cité-puits, des robfliks jusqu'à la TV. Le Prez et le techno-pape sont sous ses ordres, et il n'a que peu d'estime pour ces "étrons bio-chiasseux".
Animah, Tanatah, Kill tête-de-chien et le Métabaron apparaissent également mais ne sont pas liés à l'histoire de JDF avant l'Incal.
Clin d'œil
Dans le premier tome, les auteurs glissent une allusion à L'Étoile mystérieuse : planche 23, case 3, dans la scène de panique, on peut apercevoir un personnage qui ressemble à Phillipulus le prophète. Il dit d'ailleurs « repentissez-vous » et martèle un gong.
Une édition intégrale a été publiée en 1998, expurgée de toute nudité et d'une scène de viol.
Publication
Éditeurs
Les Humanoïdes Associés (collection « Eldorado ») : tomes 1 et 2 (première édition des tomes 1 et 2). Couleurs de Béatrice Constant puis Florence Breton.
Les Humanoïdes Associés : tomes 1 à 6 et intégrale (première édition des tomes 3 à 6 et de l'intégrale). Couleurs de Béatrice Constant, Ivana Janjetov et Nadine Voillat.
Les Humanoïdes Associés : tomes 1 à 6 (réédition avec des nouvelles couleurs). Nouvelles couvertures, nouvelles couleurs, dessins retouchés et censurés[1] par Dan Brown (Studio Beltran).
