Chaque comité national olympique (CNO) peut inscrire jusqu'à 36 athlètes, 18 par sexe et 1 pour chaque épreuve. Au total, 680 jeunes (340 garçons et 340 filles) prendront part aux compétitions, avec des sélections continentales qui permettront de choisir la plupart des athlètes, sauf ceux choisis en raison de l'universalité. La répartition des places entre continents a été décidée sur la base des résultats obtenus aux championnats du monde jeunesse de 2015 et de 2017. En tant qu'hôte, l'Argentine a obtenu 4 places qualificatives, 2 par sexe, et des places réservées, dites d'universalité, seront attribuées aux CNO qui n'ont pas réussi à qualifier d'athlètes, avec au maximum un garçon ou une fille par nation. Ces quotas seront alors retirés des places attribuées à chaque continent, dans chaque épreuve. Tous les athlètes qualifiés pour les épreuves des 1 500 m, 3 000 m et 2 000 m steeple seront également engagés dans l'épreuve de cross, de 4 à 6 km environ[1],[2].
Pour pouvoir participer, il faut être né entre le 1er janvier 2001 et le 31 décembre 2002.
Des sélections panaméricaines auraient dû se dérouler au Nicaragua, mais en raison des soulèvements dans ce pays, les classements de ce continent permettront de déterminer ceux qui participeront.
Répartition des places
Garçons
Épreuve
Afrique
Amériques
Asie
Europe
Océanie
Total
100 m
5
12
8
6
1
32
200 m
3
5
4
11
1
24
400 m
5
8
5
5
1
24
800 m
8
5
2
8
1
24
1 500 m
7
3
1
6
1
18
3 000 m
6
1
5
5
1
18
110 m haies
2
8
3
7
2
22
400 m haies
3
6
3
3
1
16
2 000 m steeple
6
2
2
7
1
18
Hauteur
1
5
4
5
1
16
Perche
1
1
3
10
1
16
Longueur
1
6
2
6
1
16
Triple saut
2
6
4
3
1
16
Poids
2
4
2
7
1
16
Disque
1
4
2
8
1
16
Marteau
1
2
2
10
1
16
Javelot
2
3
2
8
1
16
10 000 m marche
1
7
3
4
1
16
Total
57
88
57
119
19
340
Filles
Épreuve
Afrique
Amériques
Asie
Europe
Océanie
Total
100 m
3
14
1
13
1
32
200 m
1
7
4
11
1
24
400 m
3
7
2
11
1
24
800 m
5
3
1
14
1
24
1 500 m
7
2
3
5
1
18
3 000 m
8
2
3
4
1
18
100 m haies
1
8
2
10
1
22
400 m haies
1
5
2
7
1
16
2 000 m steeple
3
3
2
9
1
18
Hauteur
1
2
1
11
1
16
Perche
1
3
1
10
1
16
Longueur
1
5
1
8
1
16
Triple saut
1
4
2
8
1
16
Poids
1
3
1
10
1
16
Disque
2
4
1
8
1
16
Marteau
1
3
1
10
1
16
Javelot
1
5
2
7
1
16
5 000 m marche
2
5
2
6
1
16
Total
43
85
32
162
18
340
Programme
Les épreuves classiques sur piste sont disputées : 100 m, 200 m, 400 m, 100 et 110 m haies, 400 m haies (avec des haies pour les cadets) ainsi que 800 m, avec deux manches pour chaque athlète (dites S1 et S2), sans véritable finale, avec 3 jours entre les 2 manches, le classement de chaque épreuve étant établi en additionnant les deux temps obtenus. Les concours, limités à 4 essais pour chacune des épreuves, sauf pour la hauteur et la perche, sans les 3 sauts de classement, au lieu des six traditionnels, prévoient aussi deux manches où sont additionnés les résultats obtenus, 3 jours après[4]. Les athlètes ne seront pas immédiatement départagés lors des S1 et c'est leurs temps cumulés S1-S2 qui permettront leur classement final[5].
La particularité de cette compétition est l'inauguration d'une épreuve de cross, ouverte uniquement à tous les participants des épreuves individuelles (1re manche) du 1 500 m, 3 000 m et 2 000 m steeple[6].
Les compétitions d'athlétisme s'étendent sur 6 jours, avec début le jeudi 11 octobre 2018, à 15 h, heure locale et fin prévue des compétitions le mardi 16 octobre 2018 à 18 h 41. Toutes les sessions (dites Stage 1, souvent mal traduit comme par les organisateurs en Étape 1, en fait « 1re manche », les 3 premiers jours, et Stage 2 « 2e manche », les 3 derniers jours) se déroulent en après-midi, de 14 h 30 à 18 h 30 environ. Le mercredi 17 octobre 2019 est prévu en outre un relais mixte 8 x 100 m (séries à 15 h, finale à 17 h 35), une épreuve de démonstration, non officielle.