Arctonyx collaris mesure de 55 à 70 cm de longueur[2] pour une queue presque dénuée de poils de 12 à 17 cm, et peut peser de 7 à 14 kg[3]. Son aspect est trapu. Son pelage est gris-blanc teinté de jaune, ondé de noir. Il possède de puissantes griffes et a un long museau mobile (groin) caractéristique[4].
L'espèce a été décrite pour la première fois en 1825 par le zoologiste français Frédéric Cuvier (1773-1838), frère du célèbre naturaliste Georges Cuvier. Traditionnellement classée dans la sous-famille des Melinae avec d'autres blaireaux, ce mustélidé fût un temps intégré à la grande sous-famille des Mustelinae[6], avant que deux études génétiques ne le réintègrent dans la sous famille des Melinae[7],[8].
↑(en)Klaus-Peter Koepfli, K.A. Deere, G.J. Slater, C. Begg, K. Begg, L. Grassman, M. Lucherini, G. Veron et R.K. Wayne, « Multigene phylogeny of the Mustelidae: Resolving relationships, tempo and biogeographic history of a mammalian adaptive radiation », BMC Biology, vol. 6, , p. 10 (PMID18275614, PMCID2276185, DOI10.1186/1741-7007-6-10, lire en ligne)
↑C. J. Law, G. J. Slater et R. S. Mehta, « Lineage Diversity and Size Disparity in Musteloidea: Testing Patterns of Adaptive Radiation Using Molecular and Fossil-Based Methods », Systematic Biology, vol. 67, no 1, , p. 127–144 (PMID28472434, DOI10.1093/sysbio/syx047)