Aino Ackté, de son vrai nom Achté (née le à Helsinki, morte le à Vihti)[1] fut la première chanteuse soprano d'opérafinlandaise de stature internationale et la pionnière de l'opéra finlandais.
En 1894 Aino Ackté entre au Conservatoire de Paris dans la classe de chant du professeur Edmond Duvernoy et dans la classe d'opéra du professeur Alfred Girodet.
Trois ans plus tard en 1897 elle débute à l'Opéra de Paris.
Sa représentation dans Faust est un succès tel qu'elle reste à Paris pendant six années.
Durant son séjour parisien elle a dû changer son nom de Achté à Ackté afin d'éviter les jeux de mots sur son nom.
Aino Ackté voyage beaucoup et, en plus de l'Opéra de Paris, elle fait des tournées comme en Finlande où elle fut accompagnée par Oskar Merikanto.
New York et le retour en Europe
De 1904 à 1906 elle est en contrat avec le Metropolitan Opera de New York, mais elle n'aura pas la célébrité qu'elle avait en Europe. Elle fut très déçue et ne se plaisait pas dans cette ville. Une faible maîtrise de la langue et une compétition très forte eurent une influence sur sa réussite.
Elle s’entraînait avec opiniâtreté pour ses deux rôles préférés celui de Marguerite qui l'avait rendue célèbre à l'Opéra de Paris, et celui de Salomé.
Elle parut à Leipzig en 1907 et elle réussit magnifiquement.
En 1910 au Covent Garden de Londres sa représentation de Salome la rendit célèbre.
Aino Ackté mit fin à sa carrière internationale en 1913.
Le retour en Finlande
En 1913 Aino Ackté retourne en Finlande. C’est sur sa sollicitation que Sibelius compose le poème symphonique pour soprano et orchestre Luonnotar (« la Fille de l’air », texte inspiré d’un conte du Kalevala), qu’elle crée au festival de Gloucester en et dont la création finlandaise a lieu en .
Ackté habita dans un bâtiment construit en 1922 au 19 Rue Runeberginkatu à Etu-Töölö.
Sa villa de Tullisaari fut sa maison estivale à partir de 1904.
Débuts du festival d'Opéra de Savonlinna
En 1912, après des querelles avec le personnel de Opéra national de Finlande, Aino Ackté commence à organiser le Festival d'opéra de Savonlinna dont le premier a lieu le . Les autres festivals se tiennent en 1912, 1913,1914, 1916 et 1930.
Ce festival est considéré comme l'une de ses réussites majeures.
Le but était de représenter des œuvres d'opéra dans une forme accessible à tous.
Au début, Ackté y chante les parties principales.
Ackté revient à l'Opéra national de Finlande comme directrice en 1938 et 1939.
Elle organise de très beaux spectacles mais les dépassements budgétaires entraînent le retour des querelles.
À cette époque elle traduit aussi Lastuja de Juhani Aho pour le numéro du dimanche d'un journal parisien. Son cercle d'amis comprend Albert Edelfelt qui la peint en 1901 et 1902[3]. En Finlande, Aino Ackté enseigne la musique et adapte du roman Juha de Juhani Aho un livret d'opéra qu'utiliseront Aarre Merikanto et Leevi Madetoja.