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Agusta Ne doit pas être confondu avec MV Agusta.
 Agusta S.p.A. était une société italienne qui construisait des hélicoptères. Elle a fusionné avec le constructeur britannique Westland Helicopters, en 2000 pour former AgustaWestland appartenant au géant italien Finmeccanica. Depuis le , elle ne forme plus qu'une division de Leonardo (ancienne Finmeccanica)[1] : Helicopter division[2]. Agusta est l'une des sociétés techniquement les plus avancées sur le marché mondial de l'hélicoptère. La société était basée à Cascina Costa di Samarate, une frazione de la commune de Samarate, dans la province de Varèse, en Lombardie. De la moto à l'hélicoptèreSes activités dans l'industrie aéronautique remontent à l'aube de l'aviation. En 1907 Giovanni Agusta, fondateur de la compagnie, décolle dans un avion qu'il a lui-même construit. À partir de 1923 la compagnie, basée à Cascina Costa, travaille à la conception, la production, et à l'entretien d'avions. À la fin de la Seconde Guerre mondiale la famille Agusta ne pouvait espérer reprendre ses activités aéronautiques, mais Domenico Agusta avait une autre passion que l’aviation : la moto. Il crée dans le village de Verghera la société Meccanica Verghera (MV) pour construire des motos. Un premier modèle (MV 98) sort dès 1945, 50 exemplaires en sont vendus en 1946. En 1950 l’usine de Cascina Costa produit annuellement 15 000 motos par an, et très rapidement MV Agusta devient synonyme de motos de compétitions. Dès 1952 MV Agusta remporte le championnat du monde en 125 cm3, avant de s’attribuer 17 fois de suite le titre de champion du monde 500 cm3 entre 1958 et 1974 avec son pilote fétiche, Giacomo Agostini. En 1952, le constructeur américain Bell cherche un partenaire en Europe, où Sikorsky était déjà présent par le biais d’accords avec la SNCASE en France et Westland Helicopters en Grande-Bretagne. Domenico Agusta décide alors d’acheter la licence de production du Bell 47, puis des modèles 204, 205, 206 et 212. Des accords sont également pris avec Sikorsky, puisqu’Agusta a construit les Sikorsky SH-3D Sea King destinés à la Marine italienne. Entre 1954 et 1971, année de la mort de Domenico Agusta, Costruzione Aeronautiche Giovanni Agusta construit 1 481 hélicoptères. Premiers hélicoptères italiensCette politique de sous-traitance permet de former le personnel italien, l’expérience acquise entraine à la fin des années 1950 la création d’un bureau d’études qui développe une gamme propre de voilures tournantes. On voit donc apparaître durant les années 1960 toute une série de prototypes :
Le 4 août 1971 eut lieu le premier vol du A.109, qui connut un gros succès commercial. En 1978, le programme A.129 est lancé, celui-ci aboutit à la réalisation du premier hélicoptère de combat spécifiquement conçu pour ce rôle en Europe. Le premier A.129 Mangusta prend l’air le 15 septembre 1983. Tout en poursuivant la production sous licence d’appareils Bell (Bell 205, 206, 212), Agusta continue à étoffer sa gamme vers le bas avec le petit monomoteur A.119 Koala, apparu en 1994. Au tout début des années 1980, elle ouvre une usine d'assemblage d'hélicoptères et le siège social de sa filiale nord-américaine sur le Northeast Philadelphia Airport. Ce site appelé depuis 2016 AgustaWestland Philadelphia Corporation (Leonardo) emploie, en janvier 2020, 650 personnes[3] EH Industries, NH Industries et Bell/Agusta AerospacePoursuivant sa politique de coopération internationale, Agusta crée en 1981 avec la firme britannique Westland une coentreprise, EH Industries, avec pour objectif de réaliser et produire un hélicoptère de lutte anti-sous-marine pouvant remplacer le SH-3 Sea King, construit sous licence par les deux entreprises. En 1992 Agusta entre également à hauteur de 32 % dans le consortium international NHIndustries et crée en 1995 une autre coentreprise, mais avec Bell cette fois, Bell/Agusta Aerospace, pour produire le convertible Bell/Agusta BA609, mais aussi un hélicoptère devant compléter vers le haut la gamme Agusta, le bimoteur AB-139, dont le prototype effectue son premier vol le 3 février 2001. AgustaWestlandLe 26 juillet 2000 les groupes Finmeccanica SpA (Italie), propriétaire d’Agusta, et GKN plc (Royaume-Uni), propriétaire de Westland, finalisent un accord prévoyant la fusion des deux entreprises. Le 12 février 2001, après approbation des autorités européennes, un géant européen de la construction d’hélicoptères est donc né, AgustaWestland. Une création qui entraîne de fait la disparition d’EH Industries. AgustaWestland est donc aujourd'hui un des concurrents d'Eurocopter. Si Eurocopter a remporté le programme LUH de l’US Army, AgustaWestland, associée à Lockheed-Martin, décroche le contrat VXX. C’est donc un dérivé du EH101 qui transportera le Président des États-Unis. Le la coentreprise Bell/Agusta Aerospace fait l’objet d’une redistribution du capital, Bell revendant à Agusta ses 25 % dans le programme AB-139, le groupe Finmeccanica devient le seul et unique actionnaire de la société. Appareils produits
Construit sous licence
PrototypesNotes et références
Voir aussiSources
Articles connexes
Liens externes
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