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Il occupe le poste de gouverneur de la province de San Luis durant 18 ans (1983-2001). En 2001, après la démission de Fernando de la Rúa, l'Assemblée législative, convoquée par le sénateur Ramón Puerta — en exercice du pouvoir exécutif — l'élit président de la Nation à titre provisoire pour trois mois[1]. Sa première mesure est de convoquer une présidentielle pour le .
Son gouvernement ne dura que 7 jours, avant qu'il ne démissionne[2]. Durant ce court laps de temps, il résolut la suspension de paiements de la dette extérieure avec les créanciers privés[3] et annonça la mise en circulation d'une nouvelle monnaie, l’argentino, qui devait être basée sur une fédération de monnaies émises par les gouvernements provinciaux. Celle-ci ne vit jamais le jour.
Étant donné l'opposition à ses politiques, il décida de démissionner, transférant de ce fait automatiquement l'exercice du pouvoir exécutif au président de la Chambre des députés, Eduardo Camaño, qui — en accord avec la loi 20.972 — convoqua l'Assemblée législative qui élira Eduardo Duhalde comme nouveau président[4].