De 1919 jusqu'à sa mort, en 1945, le cardinal Bertram est président de la conférence de Fulda qui réunissait tous les évêques allemands. Installé à Breslau, il est critiqué pour avoir mené une politique pro-allemande dans les premières années qui ont suivi la Première Guerre mondiale. Le cardinal Bertram fait partie des quatre cardinaux allemands qui participent au conclave de 1939 à l'issue duquel Pie XII est élu.
Critique du néo-paganisme national-socialiste, il se heurte fréquemment au pouvoir pendant les années 1930, notamment sur la question du sort des Polonais[1], mais apparaît parfois chercher mener une politique conciliante comme en où il s'oppose à la publication d'une lettre pastorale rédigée par quelques évêques dans laquelle ils énuméraient et dénonçaient les mesures hostiles prises par le régime nazi contre l'Église, les droits des Allemands à la vie et les libertés individuelles[2]. Pour autant, il dénonce vigoureusement le Lebensborn et s'oppose en 1941 à l'intégration du diocèse de Dantzig dans la province ecclésiastique est-allemande dont il est le responsable.
Le , un historien déclare qu'il aurait demandé dans une lettre manuscrite adressée à tous les prêtres de son diocèse de célébrer une messe de requiem à la mémoire d'Adolf Hitler[3], ce qui est contredit par d'autres[4]. Toujours est-il que le cardinal Bertram entretint avec le Führer des relations personnelles polies[5].
Konrad Algermissen(de): Aus dem Leben und Wirken des Kardinals Bertram, Bischofs von Hildesheim 1906 bis 1914, Erzbischofs von Breslau 1914 bis 1945. Lax, Hildesheim 1948.
Sascha Hinkel: Adolf Kardinal Bertram. Kirchenpolitik im Kaiserreich und in der Weimarer Republik (= Veröffentlichungen der Kommission für Zeitgeschichte. Reihe B: Forschungen, Band 117). Schöningh, Paderborn / München / Wien / Zürich 2010 (zugleich Dissertation, Universität Mainz, 2007/08), (ISBN978-3-506-76871-1).
Sascha Hinkel: Gefangen zwischen bischöflichem Amtsverständnis und staatskirchenrechtlichen Überzeugungen: Adolf Kardinal Bertram 1859–1945 – Fürstbischof / Fürsterzbischof von Breslau 1914–1945. In: Maria Anna Zumholz(de) und Michael Hirschfeld(de) (Hrsg.): Zwischen Seelsorge und Politik. Katholische Bischöfe in der NS-Zeit. Zweite Auflage, Aschendorff, Münster 2022 (Schriften des Instituts für Regionalgeschichte und Katholizismusforschung; 2), (ISBN978-3-402-24882-9), S. 53–76.
Werner Luber u. a. (Hrsg.): Adolf Kardinal Bertram. Teil 2: Schriften. Böhlau, Köln 1994, (ISBN3-412-07389-X).
Bernd Nellessen(de): Die schweigende Kirche. Katholiken und Judenverfolgung. In: Ursula Büttner (Hrsg.): Die Deutschen und die Judenverfolgung im Dritten Reich (= Die Zeit des Nationalsozialismus / Fischer. Band 15896). Überarbeitete Neuausgabe. Fischer, Frankfurt am Main 2003, (ISBN3-596-15896-6).
Winfried Töpler: „Ein Requiem für Hitler“? Quellenkritische Anmerkungen zu einer Anweisung von Adolf Kardinal Bertram. In: Maria Anna Zumholz(de) und Michael Hirschfeld(de) (Hrsg.): Zwischen Seelsorge und Politik. Katholische Bischöfe in der NS-Zeit. Zweite Auflage, Aschendorff, Münster 2022 (Schriften des Instituts für Regionalgeschichte und Katholizismusforschung; 2), (ISBN978-3-402-24882-9), S. 695–708.