Abbey Lee Kershaw, fille du joueur de football australien Kim Kershaw(en), grandit dans la ville de sa naissance, Melbourne, où elle a étudié à la St Michael's Catholic Primary school, une école primaire multiculturelle dans laquelle elle a pu rencontrer des élèves de 42 nationalités différentes, puis à l'Academy of Mary Immaculate in Fitzroy.
Elle raconte souvent qu'elle a passé son enfance dans les hôpitaux. En effet, alors qu'elle n'a que quatre ans, on lui diagnostique une méningite[1]. Elle a ensuite une tumeur au genou. Elle déclare aussi s'être cassé plusieurs fois des os en grimpant aux arbres.
Début de carrière
En 2004, Abbey Lee Kershaw remporte le Covergirl Model Search[2], concours organisé par le magazine Girlfriend qui cherche le prochain mannequin qui fera leur couverture[3]. Elle décide néanmoins d'avoir terminé ses études au lycée avant d'entreprendre une carrière dans le mannequinat. C'est donc l'année suivante, alors qu'elle est âgée de 18 ans, qu'elle part s'installer à Sydney[4].
C'est ainsi que Kathy Ward[5], qui a précédemment découvert Miranda Kerr, la remarque sur une plage[3] et lui fait signer un contrat avec l'agence de mannequins Chic Management. Elle apparaît alors dans des publicités mineures pour H&M[5] et Levi's[5] et défile pour Camilla and Marc, Stephanie Conley, Wayne Cooper, et White Suede.
Mais c'est en 2007 que sa carrière prend une tournure internationale, lorsqu'elle s'installe à New York[1] et signe avec NEXT Model Management[5]. Le site web Models.com(it) la décrit alors comme la « Nouvelle Superstar[6] ».
Elle apparaît dans un éditorial de Vogue Italia. On l'a au total retrouvée dans les pages de vingt-cinq éditions de Vogue, tous pays confondus, dont douze couvertures. On l'a aussi vue dans W, Numéro, 10 Magazine et i-D.
Depuis 2011, Abbey Lee Kershaw fait partie du groupe Our Mountain avec son compagnon Matthew Hutchinson[17], Michael Noonan et Thomas Hammer[18]. Afin de promouvoir leur titre Devil's Blanquet, Inez & Vinoodh réalisent un court métrage en association avec le groupe et Balmain[19],[20]. Ils font parler d'eux lors de la sortie en de leur titre IV Horses. En effet, la vidéo de leur clip est supprimée par le site sur lequel elle avait été postée, car elle met en scène les quatre membres du groupe nus[21].
En 2013, malgré une pause dans sa carrière, elle pose pour une publicité de Jill Stuart et de Gucci[24], et pour les magazines Harper's Bazaar[27], Interview et 25 Magazine. Elle apparaît dans une vidéo postée sur le site web du magazine i-D[28]. Elle défile aussi pour Gucci[1]. Celui-ci sort au cinéma en 2015.
En 2014, durant la Fashion Week de New York, elle fait son retour en défilant pour la collection de prêt-à-porter printemps/été 2015 d'Hugo Boss, et en posant pour Yves Saint Laurent.
Alors qu'elle est connue pour sa « baby face »[3], elle possède dix piercings[5] (un au nez, un au nombril, un au téton et sept aux oreilles) et plusieurs tatouages. Ça ne lui porte cependant pas préjudice pour sa carrière de mannequin[29]. Elle déclare considérer son corps comme une toile blanche à décorer[3]. En 2010, elle se teint les cheveux en blond platine[9].
En , lors du Met Gala, elle remonte sa robe afin de révéler les mots « gun control » écrits sur son ventre[30], ce qui crée une polémique.