L'année 2022 dans le monde des échecs voit le retour de la plupart des tournois d'échecs sur plateau, à la suite des nombreuses annulations d'événements dues à la pandémie de Covid-19.
L'année 2022 est marquée par l'invasion de l'Ukraine par la Russie en février 2022. En réponse, la Fédération internationale des échecs interdit aux joueurs russes et biélorusses de joueur sur leur drapeau national, et exclut Sergueï Kariakine du tournoi des candidats 2022, en raison de son soutien public à l'invasion. Le système de qualification pour le championnat du monde féminin d'échecs 2023 est également modifié, ce qui prête à polémique, pour éviter les rencontres entre joueuses ukrainiennes et russes. Le président de la FIDE, le Russe Arkadi Dvorkovitch, est quant à lui réélu à la tête de la fédération en juillet 2022, avec l'ancien champion du monde Viswanathan Anand comme vice-président.
Deux tournois monopolisent particulièrement l'attention des joueurs d'échecs en 2022. Tout d'abord, le Tournoi des candidats 2022(en) est remporté par le russe Ian Nepomniachtchi, ce qui fait de lui le challenger pour le championnat du monde d'échecs 2023. Devant être initialement opposé au norvégien Magnus Carlsen, le champion du monde en titre, celui-ci annonce en juillet 2022 son abandon du titre mondial, et c'est donc le deuxième meilleur joueur du tournoi des candidats, le Chinois Ding Liren, qui est désigné pour remplacer Magnus Carlsen en finale de championnat du monde. De plus, l'Olympiade d'échecs est à nouveau organisée, en Inde à Chennai, après 4 ans d'absence : le tournoi est remporté par l'Ouzbékistan en catégorie mixte, et par l'Ukraine en catégorie femmes.
Un grand débat concernant la triche lors des tournois d'échecs a également lieu à partir de septembre 2022, quand Magnus Carlsen abandonne la Sinquefield Cup et accuse de tricherie son adversaire Hans Niemann. Cette accusation génère de très nombreuses réactions dans le monde des échecs. Hans Niemann reconnaît avoir triché lors de parties en ligne quand il était mineur, mais dément toute tricherie en présentiel sur un échiquier. Si aucune preuve formelle n'est apportée par Magnus Carlsen concernant la partie qui les ont opposé, Chess.com publie le 4 octobre un rapport pour étayer de potentielles tricheries de Hans Niemann avant 2021. Le 20 octobre, Hans Niemann porte plainte contre Magnus Carlsen, Hikaru Nakamura et le site internet Chess.com et leur réclame 100 millions de dollars de dommages et intérêts.
Le cycle de qualification pour désigner le challenger du champion du monde en titre Magnus Carlsen a lieu à cheval entre les années 2021 et 2022 : une série de tournois permet aux meilleurs joueurs du monde de faire partie des huit participants au Tournoi des candidats 2022(en). Au début de l'année 2022, il reste deux places à attribuer, qui sont remportées par l'américain Hikaru Nakamura et le hongrois Richárd Rapport, à l'issue de trois tournois du Grand Prix FIDE 2022[1].
À la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie en février 2022, la FIDE exclut Sergueï Kariakine du tournoi des candidats 2022, en raison de son soutien public à l'invasion. Selon le règlement du tournoi, la place disponible doit alors revenir au joueur le mieux classé au classement Elo (et non déjà qualifié au tournoi), qui est alors le chinois Ding Liren à la condition expresse d'avoir joué un nombre minimum de trente parties dans les mois précédant le tournoi. Du fait de la fermeture de la Chine pendant la pandémie de Covid-19, Ding Liren n'a alors joué que 4 parties officielles entre juin 2021 et mars 2022. La fédération chinoise d'échecs crée alors une série de tournois auxquels Ding Liren participe tout le mois d'avril, afin d'atteindre le quota de trente parties disputées dans le délai imparti[4].
Les qualifiés pour le Tournoi des candidats 2022 organisé en juin et juillet 2022 à Madrid sont alors Hikaru Nakamura, Richard Rapport, Ian Nepomniachtchi, Teimour Radjabov, Jan-Krzysztof Duda, Alireza Firouzja, Fabiano Caruana et Ding Liren. Ian Nepomniachtchi remporte finalement le tournoi des candidats, devant Ding Liren, et obtient le droit de participer à la finale du chanpionnat du monde contre Magnus Carlsen en 2023[5].
Néanmoins, Magnus Carlsen annonce quelques jours après la fin du tournoi qu'il renonce à défendre son titre de champion du monde, qu'il détient depuis 2013. Il justifie sa décision par un manque de motivation. Le règlement de la FIDE prévoit alors que c'est le joueur qui a terminé deuxième de tournoi des candidats qui jouera la finale du championnat du monde en remplacement du champion en titre, permettant ainsi à Ding Liren de défier Ian Nepomniachtchi pour le titre suprême[6].
Le nouveau système à élimination directe à huit joueuses, adopté et dévoilé par la FIDE en juin 2022, porte à controverse car cette nouveauté est contraire au souhait initial de la FIDE d'adopter pour les femmes un système de qualification identique à celui des hommes. De plus, ces modifications n'ont été réalisées que pour éviter que les joueuses ukrainiennes et russes s'affrontent en quart de finale, alors qu'une guerre entre les deux pays a débuté en février 2022.
« Nous avons dû changer le format des Candidates d'un tournoi toutes rondes en matchs en raison de la « crise russo-ukrainienne », de « l'action militaire en cours en Ukraine », nous avons dû séparer les joueuses russes des ukrainiennes. »
— Arkady Dvorkovich, président de la FIDE, pendant son commentaire de la dernière ronde du Grand Prix FIDE d'Astana le 29 septembre 2022[9].
La joueuse chinoise Lei Tingjie remporte la série de matchs de la poule A début novembre 2022, suivie par Tan Zhongyi en poule B courant décembre 2022 : elles se rencontreront en finale de qualification pour le championnat du monde 2023 lors du premier trimestre 2023. La vainqueuse jouera alors la finale de championnat du monde contre la tenante du titre Ju Wenjun, c'est donc une joueuse chinoise qui sera championne du monde en 2023[10],[11].
En 2022 débute également le cycle qualificatif pour le championnat du monde féminin à horizon 2024-2025, avec l'organisation des Grand Prix FIDE femmes 2022-2023. Les deux meilleures joueuses à l'issue de ces Grand Prix seront qualifiées pour le Tournoi des candidates 2023-2024[12]. La première épreuve a lieu à Astana du 17 au 30 septembre 2022, et est remportée par la joueuse russe Kateryna Lagno[13].
Championnats du monde de blitz et de parties rapides
Au cours des championnats du monde de parties rapides, la joueuse iranienne Sarasadat Khademalsharieh fait sensation en jouant sans le hidjab imposé par la loi de son pays, ce qui est considéré comme un signe courageux de soutien aux manifestations consécutives à la mort de Mahsa Amini en Iran[15]. Après la compétition, la fédération iranienne des échecs prend ses distances avec elle en déclarant que « Khademalsharieh n’a pas participé à ces compétitions par l’intermédiaire de la fédération. Elle y est allée de façon indépendante ». Par crainte de représailles, elle décide de s’installer en Espagne avec son conjoint Ardeshir Ahmadi[16],[17].
Magnus Carlsen en 2021.
Bibissara Assaubayeva.
Tan Zhongyi en 2020.
Sarasadat Khademalsharieh en 2017.
Championnats du monde d'échecs senior, de la jeunesse, d'échecs aléatoires et des solutionnistes
De très nombreux tournois sont organisés partout dans le monde, sur échiquier ou par Internet, et plusieurs d'entre eux ont des audiences ou des dotations plus importantes que les autres[24],[25].
Le cycle de tournois Grand Chess Tour réunissant plusieurs des meilleurs joueurs au monde, a également de nouveau lieu en 2022. Cinq tournois composent le Grand Chess Tour 2022, pour une dotation totale de 1,4 million de dollars[45]. Le Grand Chess Tour 2022 est remporté par le jeune Alireza Firouzja à l'issue de la Sinquefield Cup, suivi par Wesley So et Maxime Vachier-Lagrave[46].
La Sinquefield Cup est particulièrement marquée par l'abandon du tournoi de Magnus Carlsen à la quatrième ronde le 5 septembre, suivi d'une accusation latente de tricherie envers son adversaire Hans Niemann après que celui-ci se soit imposé avec les pièces noires lors de leur partie. Cette accusation génère de très nombreuses réactions parmi les joueurs et les commentateurs des échecs, parmi lesquels le célèbre joueur-streameur Hikaru Nakamura, qui ne participe alors pas à la Sinquefield Cup. Le site de jeu en ligne Chess.com bannit Hans Niemann de sa plateforme et de son tournoi Chess.com Global Championship 2022. Alors que Hans Niemann reconnaît avoir triché lors de parties en ligne quand il était mineur (à 12 et 16 ans) et dément toute tricherie en présentiel sur un échiquier, aucune preuve formelle n'est en revanche apportée par Magnus Carlsen ou d'autres analystes concernant la partie qui les ont opposé. Le 4 octobre, Chess.com publie un long rapport détaillé pour étayer de potentielles tricheries de Hans Niemann avant 2021, jusqu'à plus de 100 fois sur leur plateforme de jeu[51].
Le 20 octobre, Hans Niemann porte plainte devant un tribunal du Missouri contre Magnus Carlsen, Hikaru Nakamura et le site internet Chess.com pour avoir « détruit dans l’œuf sa carrière remarquable et ruiné sa vie », et leur réclame 100 millions de dollars de dommages et intérêts[52].
A l'image des années précédentes depuis le début de la pandémie de Covid-19, le Meltwater Champions Chess Tour, une série de neuf tournois en ligne, est organisé de février à novembre 2022. Les parties sont jouées en cadence rapide, et le tournoi est doté de 1,6 million de dollars de prix[53]. L'ensemble du cycle de tournois est remporté aux points par le norvégien Magnus Carlsen, à l'issue de l'avant-dernier tournoi de la compétition[54].
Un nouveau tournoi annuel voit également le jour en 2022, sous l'égide du site Internet Chess.com, le Chess.com Global Championship. Le tournoi réunit la plupart des meilleurs joueurs du monde, pour des parties en cadence rapide avec un cash-prize total de 1 100 000 $, dont 200 000 $ pour le vainqueur, l'américain Wesley So[64].
L'Olympiade d'échecs de 2022, la 44e édition de cette compétition, se tient du 28 juillet au 10 août 2022 à Chennai. La compétition devait initialement se dérouler à Minsk en Biélorussie, puis à Moscou en Russie en 2020, mais après avoir été reportée de deux ans à la suite de la pandémie de Covid-19, la FIDE déplace à nouveau en mars 2022 l'Olympiade en Inde après l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022. Conséquence supplémentaire de cette guerre, la FIDE décide d'exclure de la compétition la Russie et la Biélorussie[65]. La Chine prend également la décision de ne pas présenter d'équipe dans aucune des catégories, le pays limitant fortement la sortie de ses citoyens du pays depuis la pandémie de Covid-19[65]. Enfin, le Pakistan prend prétexte du passage de la torche indienne via le Cachemire le 21 juillet 2022 pour se retirer aussi du tournoi[65].
Parmi tous les championnats individuels nationaux organisés en 2022, plusieurs d'entre eux connaissent une notoriété supérieure. En compétition mixte, Daniil Doubov, Fabiano Caruana, Arjun Erigaisi et Dai Changren remportent le titre national respectivement en Russie, aux États-Unis, en Inde, et en Chine. Dans les compétitions réservées aux femmes, Valentina Gounina, Jennifer Yu, Divya Deshmukh et Tan Zhongyi sont les vainqueuses respectives des championnats russe, américain, indien et chinois.
Les joueurs d'échecs ont un classement Elo mis à jour chaque mois par la FIDE en fonction de leurs résultats sportifs, et chaque partie jouée rapporte ou retire des points Elo aux joueurs. Au cours de l'année 2022, plusieurs progressions au classement Elo sont remarquées.
Le 24 août 2022, Chess.com annonce sur Twitter que l'entreprise Play Magnus Group(en) accepte son offre d'achat de toutes ses actions pour un montant estimé à 83 millions de dollars. Il s'agit d'une opération de concentration, car ainsi Chess.com devient à terme propriétaire du site Internet concurrent Chess24.com, de différents outils d'apprentissage des échecs (Chessable, Aimchess, GingerGM, iChess), du magazine New in Chess et de la maison d'édition Everyman Chess. Ce rachat s'inscrit aussi dans un contexte de difficultés économiques pour l'entreprise Play Magnus Group, plusieurs de ses produits ne parvenant pas à être rentables[210],[211].
Changements de fédération
À la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie début 2022, la FIDE et l'Union Européenne des Échecs (ECU) décident en février 2022 une série de mesures pour exclure les joueurs russes et biélorusses des compétitions qu'elle organise, et par la même occasion facilite les procédures de changement de fédération pour ces joueurs[212]. Le premier d'entre eux à le faire est Ievgueni Romanov, qui rejoint la fédération norvégienne[213],[214]. D'autres transferts notables sont également relevés au cours de l'année :
Richárd Rapport quitte la fédération hongroise pour la fédération roumaine[215].
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