L'église Sainte-Bernadette de Lourdes est le dernier en date des lieux de culte édifiés dans l'enceinte du sanctuaire de Lourdes. Elle est située face à la grotte de Massabielle, sur la rive opposée (rive droite) du Gave de Pau, près du vaste terrain libre de constructions situé en aval et désigné comme « la Prairie ». Elle est dédiée à sainte Bernadette.
Édifice volontairement polyvalent conçu pour des besoins spécifiques que ne pouvaient satisfaire les trois basiliques construites antérieurement sur l'autre rive, c'est en particulier ici que se réunit régulièrement l'assemblée plénière des évêques de France.
Historique
La construction de cette église est à l'initiative de MgrDonze, évêque de Tarbes et Lourdes. Projetée en 1982, la première pierre a été posée le . L'inauguration du bâtiment a eu lieu le , cent trente ans exactement après la seizième apparition de la Vierge à Bernadette Soubirous au cours de laquelle elle lui déclara « Je suis l'Immaculée Conception »[1].
Le bâtiment est l'œuvre des architectes Jean-Paul Félix[3],[4] Cyril Després et Dominique Yvon.
Description
L'église Sainte-Bernadette est enchâssée dans un ensemble de bâtiments modernes abritant l'Accueil Notre-Dame. Elle est fonctionnelle dans le goût des années 1970-1980 — l'aspect extérieur d'un bâtiment religieux n'était pas exigé dans le cahier des charges qui en revanche demandait une grande simplicité de lignes —. L'église, de style brutaliste, est conçue pour être polyvalente et modulaire, pouvant accueillir des rassemblements jusqu'à 5 000 personnes dont 300 malades en voiturette[3]. Elle peut servir évidemment pour les offices religieux, le plus souvent pour les messes de clôture des pèlerinages diocésains ; mais aussi pour d'autres types de rassemblements, tels que conférences ou carrefours. La nef peut être transformée en deux salles indépendantes grâce à des cloisons mobiles. Bâtie en l'espace de vingt mois, l'église Sainte-Bernadette a coûté 52 880 000 francs.
Trois passerelles piétonnières jetées au-dessus du Gave permettent aux pèlerins de se rendre de l'église ou des bâtiments de service attenants (en particulier l'Accueil Notre-Dame) vers l'esplanade et le parvis des basiliques sans quitter le domaine des sanctuaires.
L'orgue de l'église, réalisé par le facteur Barthélémy Formentelli, compte trois claviers et trente-sept registres[6]. Il a été inauguré le , et se compose comme suit[7] :
En annexe est construit un hémicycle (nommé « Mont-Carmel »), salle de réunion et de travail avec équipement (sièges et tables) amovible, pouvant rassembler jusqu'à cinq cents personnes en congrès : c'est le lieu de réunion habituel de la Conférence des évêques de France.
↑Stéphane Dufour, « L’art contemporain dans les églises. Le recours à la médiation écrite », Questions de communication, Presses universitaires de Nancy, no 5, , p. 227-241 (ISBN978-2-86480-838-1, ISSN1633-5961, résumé, lire en ligne).