Son œuvre la plus remarquable est une longue traversée de l'Afrique entreprise en 1891 et terminée en 1898 durant laquelle il enrichit, alors âgé d'une trentaine d'années, les connaissances du continent par de nombreuses découvertes topographiques et ethnologiques.
Biographie
Fils d'un négociant marseillais et neveu d'Eugénie Foa, Édouard Foà entre comme jeune interprète au consulat anglais de Tunis et occupe dans le même temps un emploi dans l’administration des postes. Engagé volontaire à 18 ans, il quitte l’armée à 23 ans (avec le grade de sous-officier) et part au Dahomey. Il profite de tous ses loisirs pour découvrir le Maroc avant d’entreprendre à partir de 1886 la découvertes des côtes occidentales du continent africain [2].
Il meurt deux ans plus tard à Villers-sur-Mer, à l'âge de 39 ans, terrassé par le paludisme contracté en Afrique [3].
Leur fils Jean Foà (1902-1946), directeur de l'exploitation d'Air France, épousera la fille de René Fould.
Publications
Dahomiens et Egbas. La Nature no 926 du et no 930 du .
Le Dahomey. Paris, A. Hennuyer, 1895.
Traversée de l'Afrique équatoriale, Rouen, Imprimerie E. Cagniard, , 31 p. (lire en ligne).
Mes grandes chasses dans l'Afrique centrale. Paris, Firmin-Didot, 1895 (rééditions : Paris, Plon, 1899; Paris, Montbel, 2006 (ISBN9782914390392)), illustrations de Paul Mahler.
Chasses aux grands fauves pendant la traversée du continent noir du Zambèze au Congo français, Paris, Plon, , 352 p. (lire en ligne).
L'invasion européenne en Afrique. Sa marche, ses progrès, son état actuel - Revue Scientifique 4e série - Tome XI : no 18 - .
À travers l'Afrique d'après Édouard Foà. Revue Scientifique 4e série - Tome XIII : no 6 - .
Du cap au lac Nyassa. Paris, Plon, 1901, 381 p., 16 gravures d'après les photographies de l'auteur et une carte.
Rééditions
Chasses aux grands fauves pendant la traversée du continent noir du Zambèze au Congo français, Paris, Plon, 1899 (rééditions : collection Classiques de la chasse, 76 illustrations par Roger Reboussin, Paris, Visaphone, 1963; Paris, Montbel, 2006 (ISBN9782914390699)).
Bibliographie
Numa Broc, Dictionnaire des Explorateurs français du XIXe siècle, T.1, Afrique, CTHS, 1988, p. 143-145