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Star Alliance es una alianza aérea fundada en el año 1997 por cinco aerolíneas. Actualmente está formada por 26 aerolíneas de todo el mundo. Con 4600 aviones, Star Alliance opera diariamente unos 18.500 vuelos a 1300 aeropuertos en 192 países (datos de abril de 2018), por lo que la convierte en la alianza aérea más grande del mundo.
Star Alliance fue la primera alianza de varias aerolíneas y compite con Oneworld y SkyTeam.
El nuevo milenio se inició con la admisión de la aerolínea singapuresaSingapore Airlines como miembro el 1 de abril de 2000.[8][9] El 1 de julio de 2000, la aerolínea británicaBMI (anteriormente conocida como British Midland) y la aerolínea mexicana, Mexicana de Aviación, se unieron a la alianza, lo que hizo que la aerolínea alcanzase la cifra de 13 miembros.[10] La llegada de BMI a Star Alliance hizo que el aeropuerto londinense de Heathrow se convirtiese en el primer aeropuerto en el que dos aerolíneas de distintas alianzas aéreas compartían la misma base, dado que este aeropuerto también sirve como base para British Airways.
El grupo aeronáutico austríaco, Austrian Airlines Group, formado por las aerolíneas Austrian Airlines, Tyrolean Airways y Lauda Air se unió también en 2000. Durante ese año, la aerolínea dubaitíEmirates, sopesó la entrada en Star Alliance, pero sin embargo, optó por no entrar en ella.[11] También en el año 2000, la ya desaparecida BWIA West Indies Airways que tenía una alianza con United Airlines consideró convertirse en miembro. Sin embargo BWIA nunca entró a formar parte de la alianza.[12]
En mayo de 2007, Star Alliance y sus miembros celebraron el décimo aniversario de la alianza aérea. Durante la anterior década, Star Alliance había pasado de cinco aerolíneas a un total de diecisiete aerolíneas alrededor del mundo.[22] Diariamente, los miembros de Star Alliance volaban un total de 16.000 rutas aéreas hacia 855 destinos en 155 países, dando servicio a 406 millones de pasajeros al año.[22] Como parte del aniversario, y para publicitar la alianza, Star Alliance lanzó una promoción para sus clientes.[23] En ella se sorteaban premios, como pasajes para dar la vuelta al mundo, así como premios en metálico.[24] Ese mismo mes, Star Alliance también anunció la Biosphere Connections (en español: Conexiones con la Biosfera), una relación con tres organizaciones internacionales – UNESCO, International Union for Conservation of Nature (IUCN), y Ramsar Convention On Wetlands – para promocionar buenas prácticas medioambientales.[22][25]
Ese año, también supuso la primera expulsión de una aerolínea de Star Alliance, cuando el 31 de enero de 2007, la aerolínea brasileñaVarig fue expulsada de la alianza, al no atender a las obligaciones como miembro de la misma.[26] El 12 de diciembre de 2007 dos aerolíneas chinas pasaron a formar parte de la alianza, Air China y Shanghai Airlines.
De 2008 a 2010: Expansión de la alianza
El 1 de abril de 2008, la aerolínea turcaTurkish Airlines se unió a Star Alliance, tras un proceso de integración de 18 meses de duración, que se inició en diciembre de 2006.[27] La aerolínea egipciaEgyptAir, también pasó a formar parte de Star Alliance el 11 de julio del mismo año.[28]
El 27 de octubre de 2009, Continental Airlines se convirtió en miembro de la alianza, tras haber abandonado SkyTeam el 24 de octubre. Durante la ceremonia de ingreso, celebrada en Nueva York, Jaan Albrecht, consejero delegado de Star Alliance, dijo:[29]
...La llegada de Continental Airlines a Star Alliance ha sido una experiencia única. Esta es la primera vez en que una aerolínea se ha cambiado de una alianza aérea a otra, y me gustaría agradecer a todas las personas involucradas en asegurar la transición.[29]
En aquella época, se rumoreaba que el abandono de Continental Airlines de SkyTeam a favor de Star Alliance era el inicio del plan de fusión entre Continental y United Airlines.[29] Ese mismo año, el 9 de diciembre de 2009, la aerolínea belgaBrussels Airlines también se convirtió en miembro.
El 13 de mayo de 2010, la aerolínea brasileñaTAM Airlines fue admitida como miembro, tras una ceremonia celebrada en São Paulo.[30] Esta nueva unión se consideró por los medios de comunicación como una clara estrategia de Star Alliance para aliarse con aerolíneas en economías emergentes.[31] El 30 de junio de 2010, la aerolínea griegaAegean Airlines pasó a formar parte del grupo.[32]
El 31 de octubre de 2010 Shanghai Airlines abandonó Star Alliance, motivada por la fusión con China Eastern Airlines, que pasa a ser miembro de la alianza aéreaSkyTeam.[33] El 29 de septiembre de 2010, el comité ejecutivo de Star Alliance aprobó la propuesta de la aerolínea etíopeEthiopian Airlines para ser miembro.[34] La admisión, prevista para septiembre de 2011, añadirá a la red de Star Alliance cinco nuevos países y 24 nuevos destinos.[34]
A la finalización de la década, Star Alliance volaba a 1.172 aeropuertos en 181 países, con 21.200 rutas aéreas al día.[34]
Expansión para 2011 y 2012
A finales de 2010, la aerolínea indiaAir India retrasó su entrada en Star Alliance, estando prevista la entrada para el verano de 2011.[35] También en 2010, la aerolínea ColombianaAvianca, junto a la SalvadoreñaTACA, fueron admitidas en Star Alliance para entrar a mediados de 2012.[36]
También el antiguo miembro de SkyTeam, la aerolínea PanameñaCopa Airlines fue admitida para entrar en Star Alliance a mediados de 2012.[37][38]
El 13 de diciembre de 2011, Ethiopian Airlines ingresó a la red de aerolíneas Star Alliance añadiendo cinco nuevos países en África y 24 destinos. A principios de enero de 2012, Continental Airlines formalmente sale de la alianza después de finalizar su fusión con United Airlines. Poco tiempo pasó para que otra aerolínea abandonara la alianza, esto ocurre el 27 de enero de 2012, ya que la aerolínea española Spanair dejó la alianza y cesó sus operaciones.
El 29 de marzo de 2012, la aerolínea taiwanesa EVA Air fue aceptada para ser un futuro miembro de la alianza, esperando su entrada formal para el año 2013. El 20 de abril de 2012, British Midland sale de la alianza debido a su compra por parte de la firma de aerolíneas IAG a la alemana Lufthansa. Luego de estas importantes pérdidas para la alianza, Star Alliance quedó con un total de 25 aerolíneas en su red a abril de 2012.
El 21 de junio de 2012 las aerolíneas Avianca, TACA y Copa Airlines se incorporaron a la red de Star Alliance consolidando así su presencia en América Latina y la adición de cerca de 50 nuevos aeropuertos para la red. Esta incorporación elevó la red a 27 miembros que ofrecen más de 21.500 vuelos diarios a 1.356 aeropuertos en 193 países.[39]
2013 y 2014: Nuevos Miembros
Hacia el 18 de junio de 2013, ingresa como nuevo miembro de la alianza, la aerolínea Taiwanesa Eva Air la cual adiciona a la alianza una flota de más de 60 aeronaves y de 70 destinos, ya hacia el año 2014, la aerolínea Air India se convierte en miembro pleno de la alianza y le suma a la misma cerca de 85 destinos nuevos y una flota de más de 100 aeronaves incluidas filiales.
↑Las aerolíneas que operan bajo las marcas: Lufthansa Regional y United Express no necesariamente son miembros de Star Alliance. Sin embargo, los vuelos son operados en nombre de las aerolíneas miembros respectivos, llevan código y son vuelos de Star Alliance.
↑Anunciaron la intensión de fusionarse con Olympic Air en febrero de 2010. Olympic Air se incorporará a Star Alliance, cuando se produsca la fusión.
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↑Dejó la alianza en 2004 después de tomar la decisión de no renovar la alianza de código compartido con United Airlines, optando por aliarse con American Airlines, e ingresar a Oneworld el 10 de noviembre de 2009