Plantas perennes; con rizomas reptantes, los entrenudos 1-3 cm; tallos 40-120 cm x 1.5-4 mm, teretes, lisos, formando manchones laxos. Hojas modificadas en vainas basales 2.5-15 cm; láminas 1-3 mm, rudimentarias, aciculares. Inflorescencia 5-10 x 2-4 cm, seudolateral, generalmente con más de 20 flores; bráctea inferior 5-15 cm, cauliforme; bractéolas 1.5-2.5 mm. Tépalos 3.5-5 mm, castaño con costillas medias verdes o grises, pajizos en la fructificación; estambres 6, 1.5-2.5 mm. Cápsula 3.5-4.5 x 1.5-2 mm, elipsoide a ovoide, apiculada, redonda, trígona o 3-lobada, 3-septada. Semillas 0.6-0.8 x 0.2-0.5 mm, elipsoides o irregulares.[1]
Hábitat
En varias especies perennes de Juncus es frecuente la floración precoz de brotes producidos por rizomas de menos de un año de edad. En esos casos las inflorescencias suelen ser menores y más compactas que las que producen los brotes de los rizomas más maduros. Ese fenómeno podría explicar parte de la variabilidad observada en plantas de esta especie procedentes de una misma localidad. En las poblaciones occidentales de la península ibérica (cordillera Cantábrica) el tamaño de las inflorescencias es estadísticamente algo menor que en las poblaciones orientales (Pirineos y Sierra de Gúdar), donde el rango de variabilidad de dicho carácter es mayor. En las plantas de inflorescencia contraída, identificadas habitualmente como J. cantabricus, nunca se han observado frutos maduros ni semillas, lo que refuerza la hipótesis de que se trate en realidad de brotes inmaduros producidos por rizomas colonizadores jóvenes. Se ha indicado también un menor tamaño de las anteras en las plantas cántabras y en algunas turolenses, sin embargo las diferencias pueden explicarse por el estado fenológico del material. Anteras de menos de 1 mm sólo se han observado en flores que se encontraban al principio de la fase femenina, cuyos estambres aún no habían alcanzado el tamaño definitivo cuando fueron desecadas. La especie requiere un estudio más detallado en toda su amplia área de distribución.[2]
Juncus: nombre genérico que deriva del nombre clásico latino de jungere = , "para unir o vincular", debido a que los tallos se utilizan para unir o entrelazar".[3]
balticus: epíteto geográfico que alude a su localización en el Mar Báltico.
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