Janssen quiso dedicarse al fútbol pero, debido a la miopía y a las gafas que llevaba, cambió de especialidad y se dedicó al ciclismo.[cita requerida] Obtuvo, ya desde las categorías inferiores en su país, una gran cantidad de victorias y puestos de honor.
Se trataba de un corredor veloz en el esprint, como demuestran sus tres victorias en la clasificación por puntos en el Tour de Francia y las dos en la Vuelta a España. Sin embargo, sin ser un escalador nato, también marchaba cómodo cuando la carretera se volvía cuesta arriba.[1]
Contribuyó a reforzar su popularidad como ciclista su inconfundible aspecto, que lo hacía fácilmente reconocible en el pelotón: sus sempiternas gafas oscuras y su pelo rubio peinado hacia atrás.[3]
En 1963 obtuvo puestos de honor en pruebas de la categoría de la París-Roubaix, la Flecha Valona o el Campeonato del Mundo, y abandonó el Tour de Francia habiendo ganado dos etapas.
En 1964 consiguió su primera gran victoria, al ganar el Campeonato Mundial de Ciclismo en Ruta. En el Tour, además de dos etapas y la clasificación por puntos, quedó en el 24.º lugar. En los años siguientes sería 9.º, 2.º, 5.º y, por fin, vencedor de la ronda gala en 1968.
Tras retirarse, pasó a dirigir su propio negocio de comercialización de bicicletas y material para ciclismo, que actualmente regentan sus dos hijos, Jan y Pierre.[4]
Victoria en el Tour de 1968
En la edición del Tour más igualada hasta entonces, Jansen logró imponerse en la última etapa (una contrarreloj disputada en París), desbancando al líder de la carrera hasta entonces, el belga Herman Van Springel, por una diferencia total de tan solo 38 segundos. Se dio por primera vez la circunstancia de que el vencedor de la prueba se enfundase el maillot amarillo únicamente tras finalizar la carrera.[1]
Con esta victoria, se convirtió en el primer corredor neerlandés en adjudicarse el Tour de Francia.
Reconocimientos
Jansen fue reconocido como uno de los ciclistas más destacados de todos los tiempos al ser elegido en el año 2002 para formar parte de la Sesión Inaugural del Salón de la Fama de la UCI.[5]
↑UCI. «2002 Actualités». PRESS RELEASE /COMMUNIQUE DE PRESSE: 13.02.2002 : Aigle, SUI(en inglés). Archivado desde el original el 18 de agosto de 2012. Consultado el 1 de noviembre de 2017.