De Boer es el tercer jugador de campo con más partidos internacionales en la historia de la selección neerlandesa, con 112 partidos internacionales.[1] Fue capitán de Oranje a las semifinales tanto de la Copa Mundial de la FIFA 1998 como de la Eurocopa 2000. Es hermano gemelo de Ronald de Boer, con quien fue compañero de equipo en Ajax, Barcelona, Rangers, Al-Rayyan, Al-Shamal y la selección de Países Bajos.
Después de retirarse como futbolista, De Boer pasó a la dirección del equipo juvenil del Ajax y como asistente de Bert van Marwijk con la selección de Países Bajos. En diciembre de 2010, asumió como técnico del Ajax y ganó el título de la Eredivisie en su primera temporada. En 2013, recibió el premio Rinus Michels como entrenador del año en los Países Bajos después de llevar al Ajax a su tercer título consecutivo de la Eredivisie. Luego tuvo breves períodos como entrenador en la Serie A con el Inter de Milán en 2016, Crystal Palace en la Premier League en 2017 y Atlanta United en la MLS de 2018 a 2020. De Boer fue nombrado entrenador de la selección de Países Bajos en septiembre de 2020, pero se marchó menos de un año después, en junio de 2021, después de la decepcionante campaña de la Eurocopa 2020 del equipo.
La carrera de De Boer fue paralela a la de su hermano gemelo, el también futbolista Ronald de Boer. Ambos siguieron, hasta 2001, la misma trayectoria profesional. Incluso ficharon juntos por el F. C. Barcelona en 1998, cuando el entrenador del conjunto catalán era Louis van Gaal, el que fuera su entrenador en el Ajax.
Se caracterizó por ser un defensa elegante, con un gran sentido de la colocación, y con una gran capacidad para el juego ofensivo. Desde el centro de la defensa organizaba el ataque del equipo, gracias a su carácter y capacidad de mando, y a su gran pase largo. Poseía un potente chut gracias al cual fue un buen lanzador de faltas y penaltis.
Tanto en los Países Bajos como en el F. C. Barcelona se le consideró el sucesor de Ronald Koeman. Cuando fichó por el F. C. Barcelona era reconocido como el mejor central zurdo del mundo. En el F. C. Barcelona ganó una Liga Española, en su primera temporada, la 1998-1999. A lo largo de sus cinco años en el conjunto blaugrana fue indiscutible en el eje de la defensa para todos los entrenadores que pasaron por el banquillo del equipo español, a pesar del escaso rendimiento en títulos que tuvieron, achacado según Frank al exceso de individualidades y jugadores neerlandeses en el equipo.[2]
Como entrenador
En 2007, De Boer asumió el cargo de entrenador en su antiguo club, el Ajax, donde estuvo a cargo del sector juvenil del club. Durante la Copa del Mundo de 2010, fue asistente de la selección neerlandesa de fútbol del entrenador Bert van Marwijk, junto con el jugador retirado Phillip Cocu.[3] El equipo holandés llegó a la final del torneo, perdiendo ante España.
Ajax
En diciembre de 2010, fue nombrado entrenador del Ajax Ámsterdam, tras la dimisión de Martin Jol,[4] y debutó el 8 de diciembre contra el A.C. Milan en partido de Liga de Campeones de la UEFA.[5] El club confirmó su continuidad poco después.[6] El 15 de mayo de 2011, justo el día de su cumpleaños y en la última jornada, logró su primer título como entrenador: la liga neerlandesa.[7] El conjunto neerlandés fue capaz de revalidar el título en las tres temporadas siguientes, consiguiendo así ser el primer entrenador que gana cuatro Eredivisies de forma consecutiva.[8] Sin embargo, en mayo de 2016, después de perder la Eredivisie 2015-16 en la última jornada, anunció su salida del club.[9]
En junio de 2017, fichó por el Crystal Palace Football Club.[12] Sin embargo, fue destituido tras sólo 77 días en el cargo, habiendo perdido los 4 primeros partidos de la Premier League sin haber podido marcar un solo gol.[13]
Tras su paso por el Palace, el entrenador del Manchester United, José Mourinho, lo calificó de peor entrenador de la historia de la Premier League.[14]
Atlanta United
En diciembre de 2018, fue confirmado por el Atlanta United Football Club como su nuevo entrenador para la próxima temporada.[15] En julio de 2020, llegó a un acuerdo con el club para dejar el cargo.[16]
El 29 de junio de 2021, se anunció su cese como seleccionador tras la eliminación de Países Bajos en octavos de final de la Eurocopa 2020.[18]
Al-Jazira
El 5 de junio de 2023, Al-Jazira anunció a De Boer como sucesor de Marcel Keizer y firmó un contrato de dos años con el club de Abu Dabi.[19] Sin embargo, fue destituido el 11 de diciembre del mismo año.[20]
Selección nacional
De Boer fue titular de la Selección neerlandesa de fútbol, donde fue seleccionado en 112 ocasiones marcando 13 goles, además participó en grandes eventos como el Mundial de Estados Unidos en 1994 y en el de Francia en 1998. También participó en la Eurocopa de 1996 en Inglaterra, en la del año 2000 celebrada en Países Bajos y Bélgica y en la Eurocopa de Portugal celebrada en el año 2004. Actualmente De Boer es el 2.º jugador con más convocatorias de la historia de la selección "Orange" solamente superado por el guardameta Edwin van der Sar.
Precisamente en la Eurocopa disputada en su país vivió una de sus peores experiencias profesionales. La selección que él capitaneaba, y que era la gran favorita, quedó eliminada en las semifinales ante Italia, en la tanda de penaltis. En aquel partido De Boer falló dos penas máximas: una durante el partido, y otra en la tanda de penaltis.