Ernst Happel (Viena, 29 de noviembre de 1925-Innsbruck, 14 de noviembre de 1992) fue un futbolista y entrenador austriaco, considerado uno de los mejores estrategas del fútbol europeo.[1] Como jugador desarrolló gran parte de su carrera en el Rapid Viena y fue internacional con la selección de Austria.
Como entrenador consiguió ganar títulos de liga y copa nacionales en los Países Bajos, Bélgica, Alemania y Austria, además de ganar la Copa de Europa dos veces, la primera en 1970 y la segunda en 1983, y un subcampeonato en la Copa Mundial de la FIFA de 1978 con Países Bajos.[1] Fue el primero de cinco entrenadores en haber ganado la Copa de Europa con dos clubes diferentes. También es uno de los seis técnicos que han ganado campeonatos nacionales de liga en al menos cuatro países diferentes.
Es considerado como uno de los teóricos y estrategas más prominentes del fútbol europeo del siglo XX[2][3][4] y ha aparecido en las listas de los mejores entrenadores de la historia del fútbol en France Football y The Times.[5] El Praterstadion de Viena fue renombrado Ernst-Happel-Stadion en su honor tras su muerte en 1992.
Del mismo modo, es importante anotar que el austríaco es el primer entrenador en darle su primer Champions a 2 equipos diferentes: Feyenoord y Hamburgo.
Trayectoria
Como jugador
Empezó su carrera de futbolista en el Rapid Viena en 1943. En esos años, tanto Austria como casi toda Europa estaba sumida en la Segunda Guerra Mundial, y el fútbol pasaba a segundo plano.
Sin embargo, en sus once años en el Rapid, no pasaron desapercibidos. Para nada, ya que gracias a su carrera cimentó los primeros pasos de sus futuros éxitos como entrenador. En las filas del Rapid logró cinco Ligas austriacas, aparte de una Copa Mitropa.
Posteriormente jugó en el Racing Club de París, aunque solamente duró dos años, pero siguió demostrando su calidad en cancha.
Acabó jugando de nuevo en el Rapid Viena, donde se retiró en 1959. Fue elegido capitán del Rapid en el «equipo del siglo», una votación que tuvo lugar en 1999.[6]
Como internacional con su selección jugó en 51 partidos, anotando 5 goles.
Como entrenador
Tras su retirada se formó como entrenador, pero su debut desde el banquillo tuvo que esperar 3 años.
Desde 1969, dirigió los destinos del Feyenoord de Róterdam. La primera temporada fue buena, ganando la Copa holandesa, pero la siguiente, mejor. Logró la primera y única Copa de Europa del club, en 1970, junto con la Copa Intercontinental. La siguiente campaña (1970-71), logró la Liga holandesa.
Después pasó por varios clubes, de los que se cuentan el Sevilla FC, el Club Brujas (con el que de nuevo llegó a una final de Copa europea, pero perdió ante el Liverpool); el SWI Harelbeke, Standard Liège; Hamburgo S.V. (donde ganó de nuevo el máximo trofeo europeo de clubes) y el FC Tirol Innsbruck, último equipo de fútbol de su carrera de entrenador.