En los primeros años de la "edad de oro", los logros científicos se vieron mezclados con el deporte. La mayor parte de las veces, los montañeros llevaban una variedad de instrumentos a la montaña con ellos para usarlos en observaciones científicas. El médico John Tyndall era el más destacado de los científicos. Entre los montañeros no científicos, el crítico literario Leslie Stephen fue el más destacado. En los últimos años de la "edad de oro", pasaron a dominar el Club Alpino, con sede en Londres, los deportistas puros no científicos, así como el montañismo alpino en su conjunto.