Echinocereus fendleri crece de forma individual, por regla general, pero a veces forma grupos sueltos de hasta diez unidades. Los tallos son de color verde, ovados a corto cilíndricos, apenas disimulada por los brotes con espinas de 7,5 a 25 cm de largo y de 3,8-6,2 centímetros de diámetro. Tiene ocho a diez costillas que no son tubérculos. La única espina central es oscura, que también puede faltar, siendo recta o ligeramente doblada y más brillante con la edad. Tiene una longitud de entre 3,8 y 1,2 centímetros. Las 8-15 espinas radiales son brillantes extendidas, rectas con 0,9 a 1,2 cm de largo. Las flores en forma de embudo son de color magenta. Aparecen en la mitad superior de los brotes y miden 5-6,2 centímetros de largo con precisamente el mismo diámetro. El fruto es esférico, carnoso, en primera verde que tornan a color rojo después.
Echinocereus: nombre genérico que deriva del griego antiguo: ἐχῖνος (equinos), que significa "erizo", y del latíncereus que significa "vela, cirio" que se refiere a sus tallos columnares erizados.
↑Heil, K., Terry, M. & Corral-Díaz, R. 2013. Echinocereus fendleri. The IUCN Red List of Threatened Species. Version 2014.3. Downloaded on 13 March 2015.