Es una planta vivaz y ramificada, generalmente algo rastrera. Las hojas son divididas en lóbulos acuminados más o menos espinulosos, con las superiores generalmente sin lobular. Los Capítulos tienen flores púrpuras flosculosas, con flores las periféricas más grandes que las internas y estériles. Las brácteas del involucro tienen un apéndice terminado en tres/cinco pequeñas espinas, erectas o curvadas, de las cuales la más interna es la de mayor longitud. Especie de lo más variable, en particular en hojas y brácteas, lo que ha llevado a la creación de una decena de taxones infraespecíficos de los cuales solo 4 son aceptados y el resto son meros sinónimos de la especie nominal.[2]
Centaurea aspera subsp. stenophylla (Dufour) Nyman[2] - Se distingue por su hojas superiores lineales, estrechas, densamente tomentosas y enteras y por su involucro más grande y globular, mientras la subespecie nominal (C. aspera aspera) tiene las hojas superiores más anchas, lanceoladas, dentadas/espinosas y verdosas.[8]
↑ abc«Centaurea aspera». Plantas útiles: Linneo - Enlace roto. Archivado desde el original el 27 de septiembre de 2013. Consultado el 27 de noviembre de 2009.
↑Serra Laliga L., Estudio crítico de la flora vascular de la Provincia de Alicante: aspectos nomenclaturales, biogeográficos y de conservación. Monograg. RJB Madrid, CSIC, 2007, p. 859-860.