El 28 de abril de 1522 la sede se trasladó a Santiago de Cuba, donde se construyó la primera catedral de Cuba, y la diócesis tomó su nombre actual.[4]
Es la más antigua de Cuba y la quinta más antigua de América. En 1612 apareció la imagen de la Virgen de la Caridad del Cobre en el antiguo territorio que ocupaba (hoy es la diócesis de Holguín), luego fue llevada al poblado de El Cobre. En un terremoto que devastó la ciudad el cuadro del Santo Ecce Homo (la pintura más antigua de Cuba) lloró sangre en la catedral, y fue una de las pocas reliquias que pudieron salvarse, lo que lo convirtió en un objeto de devoción popular durante siglos. En 1722, se fundó en esta ciudad el Colegio-Seminario San Basilio Magno, primera casa de altos estudios del país, 6 años antes que la Universidad de La Habana y 54 antes que el Seminario de San Carlos y San Ambrosio.
El 12 de febrero de 1546 pasó a formar parte de la provincia eclesiástica de Santo Domingo.
El 10 de septiembre de 1787 cedió una parte de su territorio, incluidas Luisiana y Florida, para la erección de la diócesis de San Cristóbal de La Habana (hoy arquidiócesis de San Cristóbal de La Habana).
El 24 de noviembre de 1803 fue elevada al rango de arquidiócesis metropolitana mediante la bula In universalis Ecclesiae regimine del papa Pío VII. Originalmente tuvo como sufragáneas la diócesis de San Cristóbal de La Habana y la diócesis de San Juan de Puerto Rico (hoy arquidiócesis de San Juan); esta última volvió a formar parte de la provincia eclesiástica de Santo Domingo el 28 de noviembre de 1816.[6]
De 1850 a 1859 fue pastoreada por san Antonio María Claret, catequista y misionero, declarado enemigo del segregacionismo racial y esclavista, que lo llevó a sufrir un atentado a las puertas de la antigua parroquia de San Isidoro de Holguín (hoy catedral) y a predecir el terremoto de 1852, y fundó junto a María Antonia Paris, la Congregación de las Religiosas de María Inmaculada (claretianas) en 1855.
En 1873 el gobierno republicano español nombró arzobispo a Pedro Llorente Miguel, sin el consentimiento de la Santa Sede. El vicario general y otros sacerdotes de la diócesis, incluido el futuro cardenal y beato Ciriaco María Sancha y Hervás, se opusieron al nombramiento y fueron encarcelados. El cisma terminó al año siguiente. De 1873 a 1876 radicó en la arquidiócesis la beata Dolores Sopeña. El beato Ciriaco Sancha fue vicario general y secretario del arzobispado de esta diócesis, donde fundó la congregación de Hermanas de la Caridad (sanchinas); y estuvo cautivo por su firme oposición al cisma de Llorente. En Santiago de Cuba también vivieron el venerable Jerónimo Usera y el siervo de Dios fray Esteban Adoáin a mediados del siglo XIX: el primero antes, y el segundo durante el episcopado de Claret.
En 1882 fue declarada la catedral metropolitana como basílica menor por el papa León XIII (la primera del Caribe).
En 1916 se recibió del papa Benedicto XV la declaración de la Virgen de la Caridad del Cobre como patrona de Cuba y en 1936 fue coronada en la Alameda de Michaelson por fray Valentín Zubizarreta, entonces arzobispo, con el visto bueno del papa Pío XI, en el Congreso Eucarístico Diocesano.
Posteriormente cedió porciones de su territorio en varias ocasiones para la erección de las diócesis de:
Camagüey (hoy arquidiócesis de Camagüey) el 10 de diciembre de 1912 mediante la bula Quae catholicae religioni del papa Pío X;
Holguín el 8 de enero de 1979 mediante la bula Omnium Ecclesiarum sollicitudo del papa Juan Pablo II;
Guantánamo-Baracoa el 24 de enero de 1998 mediante la bula Spirituali Christifidelium del papa Juan Pablo II.[8]
La arquidiócesis recibió la visita pastoral del papa Benedicto XVI en 2012 y del papa Francisco en 2015.
En 1977 el papa Pablo VI otorgó al Santuario de la Virgen de la Caridad el título de basílica menor. El 24 de enero de 1998 fue visitada por el papa Juan Pablo II, donde coronó a la Virgen en una misa solemne en la Plaza de la Revolución Antonio Maceo y le regaló un rosario de oro. El 26 de marzo del año jubilar por los 400 años de la aparición de la Virgen, en la solemnidad de la Anunciación del Señor, fue visitada por el papa Benedicto XVI quien celebró una Misa en la Plaza de la Revolución, donde le entregó la Rosa de Oro de la Cristiandad a la Virgen de la Caridad y el día 27 visitó su santuario. El 22 de septiembre de 2015 el papa Francisco ofició una misa en su santuario, que por primera vez era solemnidad propia de la Virgen de la Caridad, y visitó la Catedral Primada, en donde se encuentra, además, el primer museo de arte religioso de Cuba.
Estadísticas
Según el Anuario Pontificio 2023 la arquidiócesis tenía a fines de 2022 un total de 250 660 fieles bautizados.
↑Miranda Saborit, Leocésar (2015). «La Iglesia Catedral de Santiago de Cuba». En Oscar Cruz, ed. Santiago de Cuba. Fundación y primeros años. Santiago de Cuba: Ediciones Santiago. pp. 79-85. ISBN978-959-269-310-4.