Krull studierte Germanistik, Philosophie, Pädagogik und Politikwissenschaft in Bremen und Marburg und promovierte anschließend. Danach war er für vier Jahre DAAD-Lektor an der Universität Oxford und in führenden Positionen beim Wissenschaftsrat und in der Generalverwaltung der Max-Planck-Gesellschaft tätig. Von 1996 bis 2019 war Wilhelm Krull Generalsekretär der Volkswagenstiftung. Er ist Gründungsdirektor der Denkfabrik The New Institute in Hamburg.[1]
Neben seinen beruflichen Tätigkeiten in der Wissenschaftspolitik und Forschungsförderung nahm und nimmt er zahlreiche Funktionen in nationalen, ausländischen und internationalen Gremien wahr, unter anderem der OECD, der EU, des BMBF, der Max-Planck-Gesellschaft und des Wissenschaftsrates. Von 2005 bis 2006 leitete er die Expertenkommission zur Vorbereitung der Exzellenzinitiative. Auch im Ausland war er vielfach als wissenschaftspolitischer Ratgeber tätig, etwa in Dänemark, Schweden, Österreich, Großbritannien, Irland, Spanien und der Schweiz sowie in China, Kanada, Singapur und Südafrika.
Wilhelm Krull war auch Vorsitzender des Stiftungsrats der Georg-August-Universität Göttingen; 2019 war er Vorsitzender der Findungskommission für die Neuwahl eines neuen Universitätspräsidenten. Im Zusammenhang mit der gescheiterten Wahl von Sascha Spoun trat er im August 2019 von allen Göttinger Universitätsämtern zurück.[2][3]
Eine Stiftungsuniversität für die Wissensgesellschaft in: Horst Kern (Hrsg.): Die Georgia Augusta als Stiftungsuniversität. Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2003, ISBN 3-525-82649-4, S. 20–37.
Nurturing innovation – new opportunities for European foundations. In: EFFECT Magazine. Vol.1 Issue 3, Autumn 2007, EFC, S. 14–15 (PDF; 1.7 MB)
Encouraging Change: European foundations funding research. In: Norine Macdonald, Luc Tayart de Borms: Philanthropy in Europe. A Rich Past, a Promising Future. Alliance Publishing Trust, London 2008, ISBN 0-9558804-0-8, S. 245–244.
Wilhelm Krull, Markus Gabriel, Christoph Horn, Anna Katsman, Corine Pelluchon, Anna Luisa Lippold und Ingo Venzke. Auf dem Weg zu einer Neuen Aufklärung: Ein Plädoyer für zukunftsorientierte Geisteswissenschaften, The New Institute. Interventions, Hamburg 2022, ISBN 978-3837666359