Aufgrund ihrer Stammstrecke unter dem Broadway trägt sie die Linienkennfarbe Gelb und wird auch als Second Avenue/Broadway Express (bzw. nachts als Local) bezeichnet.
Die Züge der Linie Q verkehren in Manhattan die meiste Zeit des Tages als Expresszüge, die nur an ausgewählten Stationen halten, nachts und in Brooklyn jedoch als Local. Die Linie Q teilt die Stammstrecke in Manhattan mit den Linien N und R, sowie mit der Linie B in Brooklyn.
Bis zur Eröffnung der Second Avenue Subway 2017 wurde die Linie über die BMT Astoria Line nach Astoria geführt. Dieser Zweig wird seitdem durch die wiedereingeführte Linie W bedient.