Aufgewachsen in Gera, lernte sie an der Musikschule neun Jahre Akkordeon und begann im Alter von 15 Jahren, Saxophon zu spielen. Nach dem Schulabschluss studierte sie an der Hochschule für Musik Franz Liszt in Weimar Musik im Hauptfach Saxophon und schloss dies mit einem Staatsexamen ab.
Anschließend ging sie als freiberufliche Musikerin, was in der DDR eher selten war, nach Berlin und wurde 1986 als Saxophonistin der RockbandKerschowski bekannt.[2] Sie wirkte zudem unter anderem an Produktionen und Tourneen von Gerhard Gundermann, Gerhard Schöne und Angelika Mann mit. In den 1990er-Jahren war sie Saxophonistin und Sängerin beim Berliner Musiktheater Rumpelstil, mit dem sie fast zehn Jahre zusammenarbeitete und regelmäßig im Kinderfernsehen auftrat.[3][4] Im Jahr 2000 verließ sie die Band; seitdem ist sie als Solistin tätig.
Im Ostseeheilbad Zingst gestaltet Tina Tandler eine Jazz- und Blues-Konzertreihe, unter anderem mit Bluesgitarrist Frank Diez.[6] Daneben gibt sie deutschlandweit Konzerte mit der Tina Tandler Band (zuvor Tina Tandler Blue Band) und schreibt eigene Stücke, zusammen mit dem Pianisten Christoph Reuter.